Lita
02.07.2004, 14:01
Особая благодарность ----- Al'zerу за бета-тестирование рассказа и замечательное стихотворение!!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:02:
МОНОГРАММА АДЭЛА
(вырванный лист)
Материалы допроса начинающего шамана орков Ур...(зачеркнуто) Ур-Шака
(корявым почерком) Генерал, пока только это удалсоь вытрясти из белиарова отродья. Но расшифровывать он его не собирается. Нам продолжать? Вот это предсказание:
Свобода - Белиара дар тяжелый,
Аданос в мир приносит равновесье,
Дал жизни цель для всех великий Иннос,
Решать, что выбрать – это право смертных.
А Избранный пойдёт путём особым,
Способен будет он принять дары всех трёх.
Как называть его - покажет отраженье.
(другой, размашистый почерк) :
расшифровывайте сами, Буллит, или трясите шамана. Но оно должно быть расшифровано!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:03:
ПРОЛОГ.
-Не слышу ответа, глубокоуважаемый мастер, – оскалился здоровяк в золочёной кирасе, на которой отчетливо виднелся герб короля Миртаны, Робара Первого. – Так что мне передать моему повелителю?
Высокий худой маг в черной с алыми рунами мантии даже не повернулся к посланнику короля, продолжая созерцать из окна бег свинцовых облаков по небу:
- Можете передать Робару, - я согласен, - наконец процедил он сквозь зубы, - Но это последнее дело, в котором я ему помогаю. И ещё… - маг презрительно скривился, - Отныне каждый человек, без спроса вошедший в мой замок, будь это хоть сам король, познает всю силу огня, подвластного мне. Мне надоело, что моё уединение нарушает каждый проходимец, нацепивший коронные доспехи.
-Вот как? – усмехнулся Буллит, ничуть не обидевшись, - Хорошо. Робар узнает о вашем желании. Но Руна Телепорта – не единственное поручение Его Величества…
-Я сказал – больше никакой помощи, - оборвал его мастер, резко повернувшись к гиганту. Эскондры на его плечах, напоминавшие крылья летучей мыши, пугающе блеснули в красноватых отсветах свечей, горевших здесь повсюду.
Буллит благоразумно отступил на пару шагов ближе к двери - Верховный Маг Круга Огня бы известен своим крутым нравом и вспыльчивостью. Но на лице королевского посланника играла всё та же ухмылочка:
-Мастер, это не просьба о помощи, - Буллит выжидательно замолчал. Но маг никак не отреагировал на паузу, и здоровяку пришлось продолжить. Набрав побольше воздуха, он разом выпалил, – Робар в любой момент может обвинить вас в отступничестве от Инноса, бога Солнца, и поклонении темному богу, Белиару.
Зловещая тень пробежала по лицу Верховного Мага – и Буллит невольно отступил ещё дальше.
-Вы носите странную мантию, не подобающую магу огня, - поспешно продолжил он. – И…
-Робар определяет предателей по одежде? – вкрадчиво поинтересовался мастер.
-Нет, но такие же мантии носили некроманты времён Войны Королей, – подпустив толику наглости в голос, ответил Буллит, - Но это, конечно, не всё. Вы храните запрещённые книги, превозносящие Белиара, книги, за которые других бросают на костёр без всякого суда. В вашей библиотеке есть «Монограмма А д э л а», - громила умолк, любуясь произведённым эффектом.
Верховный маг тоже мрачно молчал, но в глазах его тревожно заметались отсветы огня.
-Но Робар согласен закрыть на это глаза, как и на все ваши предыдущие прегрешения, - не замечая нехорошего взгляда мастера, продолжал Буллит. – Вам даже оставят ваше звание. Дела магов – дела магов, пусть с вами разбираются ваши собратья. Но для этого вы должны оказать Его Величеству последнюю услугу.
-И что же это за услуга? – руки Верховного Мага окутало едва заметное алое сияние.
-Робару нужен ваш сын, - отчеканил Буллит.
Несколько секунд в комнате царила гнетущая тишина.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:04:
-И ты не побоялся придти ко мне с таким поручением? – наконец проговорил маг резким сухим голосом. – Воистину, люди забыли времена истинных магов… Я обещал, что в этот раз не причиню тебе вреда. И ради твоей жалкой жизни не нарушу слово мастера. Уходи. Больше нам говорить не о чем.
-Зря, зря, - осклабился Буллит и, не испытывая судьбу, быстро выскользнул за дверь. Послышался быстрый топот подкованных сапогов по винтовой лестнице.
Верховный Маг Круга Огня снова повернулся к окну. Отсутствующим взглядом он проводил стаю чёрных птиц. Что ж… Надо было думать, что они когда-нибудь всё узнают. Теперь понятно, зачем его приглашали в столицу на прошлой неделе. В это время мерзавцы обследовали его башню… Но ведь сторожевая линия была нетронута. Значит, им помогал кто-то из магов?..
Мастер устало вздохнул. Последнее время всё было против него. Совет магов трещал по швам, раздираемый дешёвыми интригами. Залы Ирдората терзали душу раскалённым железом смертельной тайны. И вот сегодня… Как правы были безумные пророки Белиара. Свобода слишком тяжела для человека… Но зачем им его сын? Зачем?
Резкий, протяжный вой сигнальной трубы прорезал мрачную тишину. И тут же, захлебнувшись, стих. Откуда-то снизу послышался далёкий рёв, скрежет, глухие удары.
Маг в удивлении прислушался. За годы довольно уединённой жизни он отвык от обычной суеты. Даже его двухлетний сын, казалось понимал и принимал торжественную тишину замка. Он был невероятно спокоен и молчалив для своего возраста. Поэтому сейчас странные звуки вызвали в мастере секундное замешательство.
Но он тут же сбросил оцепенение, и закрыл глаза, входя в магический транс. Секунда – и мастер уже бесплотным духом летел по коридорам своего замка. Замка, который атаковали десятки мерзавцев в доспехах с гербом короля Миртаны. Маг никогда не держал много охраны, считая, что никто не посмеет покуситься на его авторитет. И ошибался. Головорезы Робара легко смели слабый заслон ничего не ожидавших стражей и уже жестоко врубались в толпу дворцовых слуг. Захватчики прихватили с собой факела и масло, которыми они поджигали старинные гобелены, книжные шкафы, ковры на стенах. Огонь неохотно расползался по имуществу мастера, но было понятно, что уже через полчаса, если ничего не предпринять, замок будет полыхать как стог сена.
-Проклятье! – маг болезненным рывком вышел из транса и кинулся к письменному столу. Сейчас мерзавцы получат своё! Но какая наглость!..
В нижнем ящике стола таинственно поблёскивал овальный камень с огненными разводами. Руна Огненного Шторма, только вчера изготовленная, была готова стать смертельным оружием в руках опытного волшебника. Ну а магической силы мастеру было не занимать.
Он бросился вниз по винтовой лестнице, поспешно собирая силы для первого удара. Из-за поворота показались первые солдаты Робара, с обнажёнными мечами бегущие ему на встречу.
-Вот он! – воскликнул один из них. Через секунду он уже хрипел в объятьях смертоносного пламени. Его товарищи покатились вниз, с рёвом разбрасывая по сторонам огненные брызги.
-Он здесь! Арбалетчики! – отдавал чей-то голос чёткие команды. Мастер выскочил прямо на четырёх головорезов, как раз поджигающих огромный
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:05:
книжный шкаф. За ними гигант в пластинчатых доспехах деловито добивал Грайна, личного садовника мастера, и его старшего сына.
-Во имя Инноса! – взревел громила, заметив хозяина замка, и бросился вперёд, даже не понимая, что уже не успевает…
«Будьте прокляты вы и ваш бог,» - мелькнуло в голове мага. Он резко взмахнул рукой. Пальцы привычно пропускали яростные струи огня, рвущиеся на свободу.
-А-а-а-а!!! – всех пятерых смело волной ослепляющего пламени. Из бокового коридора выбежали ещё двоё. В ужасе застыв на месте, они, было, рванулись назад от своих догорающих товарищей. Но мастер был беспощаден. Вспышка, и оба рухнули на пол, съедаемые беспощадным огнём.
Мастер понимал, что не может бегать по замку и уничтожать всех встретившихся псов Робара. Надо было защитить самого дорогого человека - своего сына. К тому же эта мразь – Буллит что-то говорил о нём.
Мастер бросился по коридору, моля всех богов разом, чтобы эти твари не успели добраться до детских покоев.
Уничтожив ещё две группы врагов, маг оказался у коридора, ведущего к детским покоям. Похоже, боги услышали его – никаких следов захватчиков. Последний зал библиотеки и…
Резкий щелчок. Арбалетный болт впился в чёрную мантию. Защищённая магией ткань выдержала, но бок мастера обожгла тупая боль удара.
«Кажется ребро…» - машинально подумал он, поворачиваясь лицом к новому врагу.
Из двух боковых коридоров хлынули солдаты. Зал был ловушкой.
-За Робара! – орали они, размахивая блестящей сталью. На балкончике второго этажа библиотеки, уже не таясь, выпрямились арбалетчики.
Мгновения тянулись, как вязкий кисель. Мастер судорожно сжал зубы, без подготовки выплеснув переполнявшую его энергию. Пронзительная боль скрутила его, яростный огонь вырвался одновременно с новыми щелчками.
Снова раздались крики, но уже не боевые, а предсмертные. Левое плечо вдруг сковал холод. Что-то просвистело над виском. Сильный грохот заглушил вопли сгорающих заживо.
Маг выпрямился, превозмогая накатившуюся слабость. Его глаза, привыкшие к огненным вспышкам, быстро обрели способность снова видеть.
Балкончик с арбалетчиками рухнул. Человек десять вояк вокруг уже не шевелились. В плече торчала стрела, всё-таки пробившая мантию. А из коридоров бежали новые солдаты.
Мастер, сжав зубы, зачерпнул новую порцию силы. Враги вспыхнули сухой соломой. Волшебный огонь легко пожирал стальные доспехи.
Воздух за спиной внезапно полыхнул горячей волной. Мастер нелепо взмахнув руками отлетел в сторону, в кровь разбив лицо о каменную стену родового замка. Невероятно, но его сбил с ног такой же огненный шторм…
Великолепные одежды с трудом выдержали магический удар огромной силы. Эскондры оплавились безобразными выростами на плечах.
Грудь тут же пронзила холодная сталь – мерзавец, оказавшийся рядом, не растерялся.
«Лёгкое,» - всё так же, словно не о себе отметил мастер. На огненный шторм времени не было, поэтому он просто отбросил ближайших врагов в стороны Кулаком Ветра. Дело было плохо. Руны телепорта не было, да и не успел бы он… К тому же сын.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:06:
Снова ударили арбалеты – ещё пара болтов засели в груди. Перед глазами поплыл туман. Мастер знал, что ещё не умирает – маги его уровня даже с пробитым сердцем успевали использовать целительскую руну. Но так же он знал, что теперь его просто добьют, несмотря на то, что силы ещё не были исчерпаны. Маг никогда не думал, что погибнет так глупо.
-Разойдитесь, - чей-то глубокий и удивительно знакомый голос заставил солдат расступиться. Мастер с трудом приподнял голову. Одновременно он нащупал в потайном кармане свою самую тайную, самую смертельную руну. Каждую секунду оставшейся жизни он хотел потратить на месть. За себя. За свой замок. За сына, которого не смог защитить.
Из-за спин солдат вышел высокий, худощавый человек. В тёмно-красном одеянии Круга Огня.
«Вот он, маг-предатель!» – стучало в висках мастера. Лицо, проклятье, он не мог разглядеть лицо – перед глазами всё плыло зыбкой рябью. Похоже, раны оказались серьёзней, чем он думал. А значит, оставалось всё меньше времени… Он ещё сильнее сжал секретную руну, которой в Миртане ещё никто не видел. Потоки смертельной силы уже окутывали его руку. Ещё немного и…
-Ну что ж, Верховный Маг, - в голосе сквозила явная издёвка, - Я низвергаю тебя. Прислужнику Белиара не место среди истинных служителей Инноса.
-Предатель, - прохрипел мастер. Надо было тянуть время. Ничего лучше разговора для этого придумать было нельзя. Вот только говорить было очень сложно. И не хватало воздуха, - Ты продался… Робару…
Мастер закашлялся. Главное было не потерять концентрацию. Струйка крови стекла из уголка рта, смочив сухие, разом растрескавшиеся от магического напряжения губы.
-Какая разница? Но я живой, а ты – труп, - расхохотался такой знакомый голос. Ещё вчера мастер слышал его на Совете. – Кончайте его, ребята.
Белиар, возьми меня, - прошептал задыхающийся маг. Заклинание было завершено, разом выпив весь остаток жизненных сил.
Зал заполнил тревожный шелест. Словно тысяча не упокоенных душ ворвались сюда. Солдаты, до этого с интересом следившие за разговором двух магов испуганно зароптали.
Вдруг воздух, пропитанный жирным дымом, загудел, тугими воронками закружившись над каждым из находившихся в зале. Странное призрачное пламя окутало фигуры захватчиков, точно дыхание смерти. И через пару мгновений они начали безвольными куклами падать на пол. А таинственная сила всё яростнее кружилась среди солдат, вырывая сами души из их тел. Миртана впервые узрела Дыхание Белиара. Смертельный вихрь вырвался за пределы зала, размётывая по сторонам не успевающих даже испугаться людей. Но мастер уже не видел и не чувствовал того, зла, которое выпустил на волю. Он не знал, как жестоко отомстил врагам. Мягкая тьма бережно прикрыла его глаза вечной пеленой.
***
-Что вы наделали, Буллит! – сквозь зубы процедил Ли, оглядевшись: из окон замка вырывались языки пламени, на площади бесформенной кучей были свалены обгоревшие останки нападающих. Рядом оставшиеся в живых шумно делили сокровища из замка бывшего Верховного Мага. – Что же вы наделали!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:08:
-Генерал, мы подожгли замок. Думаю, это самое лучшее решение, - скороговоркой начал объясняться Буллит.
Вы должны были найти мальчишку, но не убивать Верховного мага! - Ли чуть не сорвался на крик, лишь чисто военная выдержка помогла ему сохранить самообладание, - Его Величество будет в бешенстве! Убив мага, вы убили мир! Вы убили единственное оружие против орков! Этот маг должен был создать оружие против орков!!!
-Но... генерал, он сопротивлялся, когда я... – попытался вставить слово в защиту Буллит, холодея от страха, но Ли оборвал его:
-Ты и твои наёмники нарушили приказ короля! И вы ответите за это!
-Мы должны были убить щенка, а как неважно! – взвизгнул Буллит,
-Ты не должен был убивать Верховного мага и разорять замок! – прорычал Ли с ненавистью, снова бросив взгляд на пылающие окна.
-Но Генерал! - совсем перепугался Буллит, - Так было задумано! С нами был маг специально для убийства Верховного… - он прервался на полуслове, поняв, что сболтнул лишнее.
Несколько секунд Ли с большим презрением смотрел на своего подчиненного. Было видно, что тот не лгал… Но Робар скрыл от Ли эту часть плана. Интересно, почему?
-Вы убили мальчишку? – наконец спросил он, взяв себя в руки.
-Да. То есть нет, - забормотал Буллит, - Мы не успели найти его, но ... подождите, генерал, - поспешил добавить он, заметив , как потемнело лицо Ли, - Этот некромант применил какое-то страшное заклинание… Все кто были рядом погибли… Все солдаты Робара погибли… И половина наёмников… Сейчас в замке бушует смерть! Мальчишка или сгорит, или будет убит заклятьем отца!
-Вы даже не нашли его? – ледяное спокойствие Ли было ещё страшнее, чем неконтролируемая ярость.
-Но замок! – снова закричал Буллит, стараясь перекричать шум, царивший на площади. – Идти туда – смерть!
-Мальчишка не умрёт, – перебил его генерал, - Вам было сказано – найти его, – по слогам произнес он, приблизившись к Буллиту так, что между их лицами оставалось всего пара дюймов, - Найти, понимаете? Найти сына Верховного мага круга Огня! Вы же знали, что ОН не сгорит. И тем более не умрёт от заклятья отца. Ур-Шак под пытками все рассказал. И вам это известно.
-Но ... э-э... нам ничего не разъяснили, - забормотал Буллит, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Теперь ему было не до сокровищ, добрая половина которых должна была достаться ему... Самое меньшее, что могло ожидать за нарушение приказа – каторга. А Ли имел большое влияние на Робара, и, конечно, мог подать дело именно под таким соусом, - Мы не знали! Мы думали, что...
Ли с силой оттолкнул подчиненного и, развернувшись, бросился к замку. Он должен был сам найти мальчишку и… сам убить его! Эти ничтожества были способны только грабить и мародерствовать, - генерал невольно покосился на горстку наемников, кативших в сторону бочки с вином. Приближённые Буллита, Шакал и Шрам, рассовывали по мешкам драгоценности. Остальные бандиты, точно муравьи таскали с места на место сундуки, набитые сокровищами, и за ними тянулся след из золотых монет...
Генералу было противно на все это смотреть... Шайка Буллита внушала ему отвращение.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:09:
Еще минута и он был у самого замка - из темного проема ворот клубами валил дым. Вдохнув как можно больше воздуха, Ли нырнул в смрадную мглу.
Почти на ощупь генерал взлетел по лестничным пролетам - ему доводилось раньше бывать в этом замке. К тому же он наизусть помнил план, составленный лазутчиками неделю назад…
Ли уважал Верховного мага. И не верил в то, что он предал Инноса. Мастер, несмотря на скверный характер, был порядочным человеком, аристократом, всегда держащим своё слово.
Генералу было противно то, что он должен был сделать. Но… Ради блага Миртаны можно было пожертвовать жизнью одного ребёнка…
Наконец он был у детских покоев. Огонь, бушующий вокруг, ещё не коснулся этой комнаты, а смертельное заклинание мастера видимо не добралось сюда. Здесь все было не тронуто. Стеллажи, столики, дорогие картины, ковры – ничто не говорило о трагедии, разыгравшейся совсем рядом… Неожиданно, откуда-то справа, в соседней комнате послышались чьи-то всхлипы. Детский голос! И Ли, вырвавшись из оцепенения, молнией метнулся туда. Только один ребенок мог быть тут – сын Верховного Мага Круга Огня!
В ту же секунду где-то в глубине замка что-то загрохотало – должно быть рухнули перекрытия, и огонь завыл где-то внизу так, что казалось задрожал весь замок. Это подхлестнуло Ли. В два шага он оказался в другой комнате – около стеллажа копошился маленький ребенок, в золотисто-белых одеждах. Подняв большие глаза на генерала, мальчик захныкал и пополз к нему.
Ли подошёл к ребенку и, схватив его за воротник, повернул к себе: Да. Вот он! На правом плече красуется родимое пятно, напоминающее голову дракона. Пророчества орков оказались верны. Ур-Шак не обманул людей.
Лишь на миг Ли дал волю своему удивлению, а ребенок уже вцепился крошечными руками в наручи генерала, однако Ли тут же оторвал малыша.
Он должен был выполнить приказ короля. Ребенок должен быть убит. Прямо сейчас.
Генерал грубо бросил мальчишку на письменный стол. Ребёнок всхлипнул и зажмурился. Ли выхватил меч, и посмотрел сверху вниз на мальца. Рука его замерла в воздухе: тот лежал, раскинув крошечные руки. Ли невольно заметил, что таких маленьких ладошек наверно надо было целую дюжину, чтобы покрыть его собственную огромную шершавую ладонь... Ребенку было года полтора-два не больше.
Неожиданно мальчишка снова всхлипнул и, распахнув свои большие глаза, уставился на генерала. На несколько секунд тот замер, скованный доверчивым взглядом серых глаз.
И Ли неожиданно для самого себя вонзил клинок в стол с такой силой, что сталь заныла от напряжения.
Он не мог убить этого ребенка! Даже по приказу самого короля. Не мог…
В конце - концов, здесь что-то не чисто. Робар не открыл всего своему генералу. Верховный маг был обречён заранее. Почему же тогда Ли должен верить правителю Миртаны? Ведь сам-то генерал не видел злосчастных пророчеств, и воспринимал их только со слов короля… Убить мальца, если начнут сбываться пророчества, он успеет всегда. Но сначала надо разобраться, что за игру ведёт Робар…
Несколько секунд Ли смотрел пустым взглядом на ребенка, не слыша треска и грохота рушащихся перекрытий, не чувствуя едкого запаха дыма, который постепенно заполнял покои. Ребенок снова перевернулся на живот и попытался встать.
В эту секунду, Ли окончательно решился. Больше не задумываясь, он подхватил ребенка и бросился к тайному выходу из замка…
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:18:
1 глава
Утро выдалось ясное и солнечное. Тихими спокойными зеркалами блестели далекие озёра, бархатная зелень леса волнами простиралась до самого горизонта.
...Над знаменитым монастырем Круга Огня сияло утреннее солнце.
Двое магов в добротных бордовых мантиях прохаживались у входа в Собор со множеством стрельчатых окон, выложенных цветным витражом. Зелёные и красные стёклышки блестели на солнце так, что слепило глаза.
По левую руку тянулись высокие здания, на стенах которых красовались рунические письмена и мудрёные узоры, справа же - приземистые постройки.
В это время хлопнула дверь, и по ступенькам сбежали двое послушников в красных одеждах. Один из них был высокий, худой, с заостренными чертами лица.
-Пирокар, ты все-таки собрал вчера три листа перекати-поле? – обернулся он к своему спутнику.
-Я их, конечно, нашёл. Но если бы не снепперы, эти белиаровы создания, я бы всё собрал, - буркнул Пирокар, пригладив свои длинные каштановые волосы. Он благоразумно умолчал о том, что ему пришлось позорно бежать от проклятых ящериц. Ещё бы – не всякий маг легко справлялся с снепперами, не говоря уж о послушниках.
-Гм, странно, но у Западного Кряжа я еще никогда снепперов не встречал, - прервал его первый послушник,
-Да, я тоже в этих местах еще ни разу не видел этих ящериц, - согласился Пирокар, - как ты думаешь, Рейнард, может, маги специально решили таким образом усложнить нам задание?
-Сомневаюсь, - качнул головой тот, - зачем им это? Мы всего три месяца как послушники, до посвящения в маги ещё далеко. Ну да ладно, - добавил он, - к счастью я собрал четыре листа, будем надеяться, нам на сегодня хватит.
В стенах монастыря царили обычные трудовые будни: послушники в красных одеждах с гербами Монастыря Инноса на широких пряжках занимались каждый своим делом: кто-то подметал широкую площадь, кто-то полол грядки, правда, всеми эти работами занимались штрафники, другими словами провинившиеся послушники, получившие наказания от высших магов.
По площади прогуливался высокий черноволосый маг с орлиным профилем в щёгольских бордовых одеждах. У него была такая важная осанка, что можно было подумать, будто это сам Верховный маг! Но это был Мастер Торрез – маг третьего круга огня. Он преподавал послушникам азы алхимии.
Когда Рейнард и Пирокар с книжками наперевес поравнялись с ним, тот важно продекламировал:
-Во имя магии!
Послушники кивнули, улыбаясь:
-Слава Инносу!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:19:
Когда друзья отошли на порядочное расстояние от Торреза , Рейнард улыбаясь сказал:
-Торрез метит на место в Высший Совет магов огня, но уверен, что он его не получит.
-Откуда ты знаешь? – изумился Пирокар.
Вот уже полгода они были послушниками Огненного монастыря, однако об иерархических интригах Рейнард был осведомлён гораздо лучше, чем Пирокар. Тот умудрялся пропускать мимо ушей все, что было связано с Высшим магическим Советом, зато в знаниях об Инносе, Боге Солнца он мог заткнуть за пояс любого послушника.
Дар Богов, трактат знаменитого философа и Мага круга Огня Бартоса Ларанского был его настольной книгой.
-Так откуда ты про Торреза знаешь?
-Сам слышал, - усмехнулся Рейнард, - он говорил об этом с Мастером Сатурасом, хотел, чтобы тот стал его наставником на пути в Высший Совет, но... – Рейнард с улыбкой покачал головой, - не сошлись характерами. Сатурас терпеть не может, когда маг сам напрашивается, а Торрез очень честолюбивый тип. Вот они и поскандалили... –
Рейнард не договорил, потому что в эту минуту взгляд его пал на троих послушников в грязных робах, сейчас больше похожих на обычных крестьян, чем на будущих магов..
Они с мрачным видом копались в земле, лениво дёргая сорняки, которых здесь было великое множество. Эти грядки считались самым неприятным наказанием для провинившихся послушников.
-О, Нефариус? - в притворном изумлении вскинул брови Рейнард, - Как работа? - и он остановился, скрестив руки на груди, на манер Торреза. Пирокар нерешительно топтался рядом.
Высокий светловолосый послушник вздрогнул от неожиданности и поднял глаза,
-Это опять ты?! – лицо его исказилось при виде ухмыляющегося послушника, - лучше уйди отсюда, выскочка! – с угрозой произнес он.
Рейнард, улыбаясь, покачал головой:
-Зачем же сразу так грубо? Я всего лишь хочу выразить свои поздравления! Ведь у вас сегодня последний рабочий день, не правда ли? –
На лице недружелюбного Нефариуса отразилась целая гамма эмоций – от раздражения до ненависти и злобы – он готов был голыми руками придушить худосочного наглеца!
Весь монастырь знал, что Нефариус, Мердарион и Родригез вот уже вторую неделю работали на грядках за то, что подкинули Мастеру Торрезу мясного жука на Богословии. Правда, изначально жирное насекомое предназначалось Пирокару и Рейнарду, но, с подачи последнего, мясной жук оказался за шиворотом у Мастера Торреза.
Франтоватый маг поднял немыслимую бучу, сорвал урок и целый час вместе с Наставником Сатурасом допрашивал послушников. Рейнард отделался нравоучительной беседой, а вот Нефариусу и его друзьям досталось по полной.
-Рейнард, давай не будем, - дёрнул его за рукав робы Пирокар, - идём, не хочу опаздывать на алхимию!
Однако Рейнард задержался, ехидно ухмыляясь:
-Что ж, Нефариус. Надеюсь, в следующий раз ты придумаешь шутку поумнее. Например, подпустить мне шершня на Магиатике. Мастер Мириус будет рад ему гораздо больше, чем Торрез – мясному жуку. Может быть, вы даже, наконец-то, избавите монастырь от своего присутствия. Толку от вас – ноль, а вот запасы ветчины благодаря вам тают всё быстрее…
-Ах, ты…!!! – и Нефариус разразился такой изощрённой бранью, за которую можно было запросто угодить недели на три штрафных работ в поле, - да я же тебя по стенке размажу в следующий раз! И твоего дружка - заучку тоже! Вас все маги, во главе с Серпентесом не смогут отскрести!
-Но-но, потише, - вмешался Пирокар, слегка покраснев – он очень не любил, когда его обвиняли в зубрежке, - никто вас не заставлял подкидывать нам мясного жука. И если вы дальше так будете ... – однако закончить ему не удалось - Нефариус выпрямился и со злостью швырнул в недругов смачный ком земли с сорняками. Рейнард и Пирокар едва успели отклониться - комок просвистел в паре дюймов от лица Пирокара и угодил прямо на шикарный плащ Мастера Торреза, который так некстати прогуливался рядом.
Маг вздрогнул, почувствовав неладное, резко обернулся и взгляд его пал на нелицеприятное пятно на подоле бордовой мантии. Маг покраснел от ярости и впился в послушников:
-Что ЭТО? – прошипел он, - Кто это сделал? Ну?! - лицо его опасно побелело.
Нефариус, Мердарион и Родригез, тотчас схватились за грабли и тяпки, точно ничего не произошло.
-Кто это сделал! – повторил Торрез сквозь зубы, уставившись на послушников, - отвечайте! Пирокар, Рейнард!
И Рейнард поднял бровь:
-Вы и вправду думаете, что это мы?
Несколько секунд Торрез переводил разъяренный взгляд с Рейнарда и Пирокара на троих штрафников и наконец угрожающе процедил:
-Нефариус, Мердарион, Родригез, - после прополки - ко мне!
-Что? Мы? – деланно округлил глаза Нефариус, - что вы, Мастер Торрез, мы и не думали…
-Не лгите мне, - совсем рассвирепел Торрез , - только вы ,послушник Нефариус отличаетесь подобными выходками!
Рейнард и Пирокар не стали дослушивать брань Торреза, хотя Рейнард ловил себя на мысли, что не прочь был бы послушать, как Торрез отчитывает недругов. Маг был разъярён не на шутку – он был большим франтом и трепетно относился к своему имиджу.
-Вечно им неймётся, - как-то даже слегка печально проговорил Пирокар.
-Сами виноваты, - отмахнулся Рейнард.
Плохие отношения у Рейнарда с Пирокаром и троицей Нефариуса сложились почти с первых дней пребывания в монастыре. Нефариус был одним из самых недисциплинированных послушников. И Рейнард часто задавался мыслью, каким чудом тот вообще попал в монастырь – он был невероятно силён, и так же невероятно ленив.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:21:
В монастыре Нефариус явно скучал и от нечего делать шастал ночами по замку, прогуливал занятия и слыл большим шутником.
Больше всего они любили подшучивать над франтоватым Торрезом и «вечным магом» Драго, который также метил в Высшее собрание, но вот уже два года не мог освоить шаровую молнию и заклинания портала.
***
Когда Пирокар и Рейнард вошли в зал алхимии тот уже был полон народу: все семь послушников расположились за стендами с книжками, в зале царил ровный гул голосов.
На небольшом подиуме, прямо под гербом Огненного монастыря, располагался длинный дубовый стол, на котором возвышалась хитроумная конструкция в виде колб , соединенных между собой длинными прозрачными трубками. Рядом поблескивала целая батарея разных склянок с цветными жидкостями, бутылочек, пузырьков с эликсирами, тут же было мудрёное сооружение из трех больших обручей, в середине которых тускло поблёскивал невзрачный овальный камень.
-Рунный камень, - не преминул сообщить Пирокар другу и Рейнард поморщился: он и без него это знал. У них с Пирокаром была одна общая слабость – книги. И Рейнард и Пирокар все свободное время просиживали в библиотеках монастыря, закопавшись в древние манускрипты, летописи, фолианты.
В это время хлопнула боковая дверь и в зал вошёл высокий человек с длинными волнистыми волосами в робе высшего мага – это был сам Мастер Ангельд. Разговоры тотчас смолкли, Рейнард быстро вытащил книги по алхимии , стопку желтоватого пергамента и собранные вчера листья перекати-поля.
Наставник Ангельд был членом высшего Собрания , по слухам, он сильно поджимал самого Верховного мага круга огня – Серпентеса. Слишком было велико мастерство Мастера.
Когда Ангельд начал речь , дверь сзади тихо приоткрылась, и в зал на цыпочках вошел Драго в бордовой мантии, украшенной золотистыми рунами.
Рейнард и Пирокар с улыбками проводили мага- тот стараясь быть неприметным скользнул за один из свободных стендов и тоже начал слушать мастера, который принялся объяснять свойства коронного зелья.
-Итак, дети мои, к сегодняшнему дню вы все собрали по 3 листа перекати-поле. Как вы знаете это, с виду неприметное растение, является одним из ингредиентов для приготовления коронного зелья, важнейшего магического эликсира, которое служит укреплению духовной силы мага. Кто-нибудь скажет, что такое духовная сила мага? - и он, скрестив руки на груди, посмотрел на послушников.
-Духовная сила – есть сила магии, - подал голос послушник Кронос, умный малый, самый спокойный и очень дружелюбный. - -Как сказал Бартос Ларанский : магия – это самый удивительный дар богов тем, кто может ее использовать. И сила мага заключается в силе его духа, поэтому эти понятия можно считать равнозначными. Дух есть сила магии.
-Совершенно верно, послушник Кронос.- улыбнулся Ангельд. Теперь я на ваших глазах сварю коронное зелье. Кто-нибудь попробует его и вы ощутите на практике, что значит поднять силу духа, - с этими словами мастер ловко зажег огонь и опустил порезанные травы в стеклянную ёмкость с водой.
-Здорово он владеет искусством алхимии, - восхитился Пирокар, наблюдая за действиями Мастера, и Рейнард кивнул:
-Действительно неплохо, наверно, даже получше Серпентеса. Вода в прозрачном пузырьке, между тем, спокойно закипала, как в это время где-то сзади посышался странный стук и чьи-то торопливые шаги. Рейнард однако даже не оглянулся, потому что жидкость в колбе в это время замерцала каким-то голубоватым светом и начала пузыриться. Мастер Ангельд помешал варево прозрачной трубочкой и кивнул послушникам:
-минутку, - сказав это он быстро вышел.
Несмотря на то, что наставник в зале царила тишина. Заинтригованные послушники во все глаза смотрели на готовящееся зелье – мало по мало из голубого оно стало бледно розовым, серебристым, потом и вовсе непонятного цвета…
Вдруг за спиной Рейнарда послышался сильный шум и не успел тот обернуться как прямо на ухом раздался чей-то высокий голос:
-Привет, ты здесь новенький? –
-что? – Рейнард быстро оглянулся и чуть не выронил перо от неожиданности: прямо перед ним, почти вплотную стоял престранный субъект: невысокий, в каких-то обносках… кажется красного ... хотя уже далеко не красного, оттенка... похоже, обноски послушника, – заметил Рейнард.
-Привет, можно я побуду с тобой? – дружелюбно продолжал тот, однако глаза его смотрели не на Рейнарда, а шарили по послушникам, которые начали оборачиваться.
-Кто это? – изумился Кронос, но послушник Аткалагон внезапно выдохнул:
-П-проклятье, это … это он! Не может быть! – забормотал он тараща глаза на странного типа, точно бы увидел перед собой привидение.
-Кто он? – заволновались послушники.
-О, мы теперь с тобой друзья, не так ли? Ты будешь мне , как старший брат, – тем временем продолжал тараторить тип в обносках, - знаешь у меня никогда не было старшего брата…
-Извольте, милейший, - пробормотал Рейнард, почувствовав раздражение, но кто вы такой и как…
-Да! Я же не представился, - радостно улыбнулся тот, ты знаешь, меня зовут Мад. Приятное познакомиться, правда?
И все послушники невольно ахнули,
-Я же говорил! – взволнованно воскликнул Аткалагон, - я его сразу узнал!
Рейнард остолбенел:
-Мад? – переспросил он, - О, Иннос , кажется, это тот самый тип… легенда монастыря!
-Не может быть! – воскликнул Пирокар, - как он пробрался сюда? Послушники заволновались.
А Мад продолжал:
-Ты знаешь. Меня тут недолюбливают. Некоторые типы даже пытаются побить меня, но теперь они увидят тебя – и испугаются! Вдвоем мы им всем покажем, верно?
-Спасибо, - сквозь зубы процедил Рейнард, отступая от оборванного послушника, но тот с самым решительным видом двинулся за ним, Рейнард раздраженно втянул носом воздух и ускорил шаг – его все это начинало утомлять.
-Бесполезно от него убегать! – вздохнул Кронос, - даже не пытайся, Рейнард, он с тобой повсюду теперь ходить будет!
-Еще не хватало, - пробормотал тот раздраженно – Мад бежал за ним по пятам.
-Мастер Драго, может вы прогоните этого типа? – обратился Пирокар к очень занятому магу – тот не обращал внимания ни на Мада, ни на беспорядок, царивший вокруг, углубившись в какую-то умную книгу:
-А? Что? – поднял голову Драго, оторвавшись от фолианта.
-Вот, - развел руками Пирокар, - сюда заявился Мад! Что с ним прикажете делать?
-Ах… этот... какие мелочи! Сейчас уладим, послушники , - покровительственно махнул рукой Драго, - послушник Рейнард, прошу. Остановитесь, - проинструктировал маг, лениво потирая ладони.
-Наконец-то , - пробормотал Рейнард, с ненавистью глядя на Мада, который начал гундосить:
-Слушай, ты не думаешь, что мы ходим кругами? А?
«Да уж … кругами, - подумал Рейнард едва сдерживаясь ,чтобы не отвесить хороший пинок надоедливому послушнику, - если «кругами» можно назвать беготню по периметру этого злосчастного зала!
-А? Так как насчет кругов ? – гнул своё Мад, - Меня начинает утомлять эта прогулка! Может мы поищем тихое местечко и передохнём?
-Сделай милость, заткнись хотя бы на минуту! – прошипел Рейнард, не выдержав.
-Погодите, погодите, послушник Рейнард! – авторитетно заявил Драго, - не мешайте мне пожалуйста, просто остановитесь.
Рейнард последовал совету опытного мага и остановился , скрестив руки на груди. Он всеми силами старался успокоиться, но стоило только взглянуть на идиотскую физиономию Мада, как в груди начинала закипать злоба. Мад остановился в паре футов, дружелюбно поглядывая на Рейнарда.
-Так так, - Драго сконцентрировался, вытащил руну огненной стрелы и принялся колдовать:
-минутку, ребята, - он начал водить руками , нагнетая энергию. Вот между ладонями его вспыхнуло пламя, разрослось больше, еще больше… вспышка Драго вскинул руку, раздался оглушительный хлопок и пламя вместо того чтобы сорваться с пальцев мага, неожиданно… перекинулось ему на рукав дорогой мантии.
-А, проклятье! - выругался маг, вздрогнув от неожиданности, и затряс рукой, - тьфу!
Некоторые послушники затряслись от беззвучного смеха. Драго продолжал изо всех сил трясти рукой, дул на рукав, пытаясь сбить или потушить пламя.
-Тьфу, этот Мад настоящее отродье! – выругался Драго, кое-как прихлопнув пламя рукой . Заметив ухмыляющихся послушников он совсем рассвирепел:
-А вы что ухмыляетесь? Напрасно веселитесь, послушники! Этот тип, - он указал на Мада, - сумасшедший! А нет ничего хуже, чем сумасшедший маг! Сами все знаете, что я мастерски владею огненной стрелой! А сейчас из-за этого типа, – он развел руками, - думаю, сами видите, что происходит!
Послушники смирно попытались подавить улыбки, однако все знали, что Драго был отменный хвастун.
-Да, но мне-то что делать! – снова подал голос Рейнард, стоя в компании Мада, который снова затеребил его:
-Знаешь, я всегда буду с тобой! – и Рейнарда передернуло, - ты мне нравишься! Мы с тобой так похожи.
-Проваливай! – не выдержал Рейнард, теряя всякое терпение – но Мад ничуть не смутился:
-Хочешь побыть один? Хорошо, я буду неподалеку, - с идиотской улыбкой заявил он. Рейнард с надеждой было посмотрел на сумасшедшего, однако тот оббежал мага два раза и снова радостно уставился на него:
-Знаешь что? Я помогу тебе. Я замолвлю за тебя словечко, тогда тебя примут в маги Огня. И мы сможем видеться каждый день!
-О Белиар! – чуть не взвыл Рейнард, как в эту секунду хлопнула дверь и в зал снова вошел мастер Ангельд с длинной ретортой в руках. Послушники зашумели, Драго решительно двинулся к своему стенду, прикрывая закопчённый рукав мантии.
А Рейнард стараясь сохранять самообладание двинулся к столу наставника:
-Мастер Ангельд, - заголосили послушники Риордан и Аткалагон, однако Ангельд уже и сам заметил Мада, который ни на шаг не отставал от Рейнарда и продолжал тараторить на ходу:
-Знаешь, меня здесь все считают придурком, но ведь ты не стал бы общаться с придурком, правда?
И Рейнарда снова перекосило. Он стиснул кулак, но все же удержал себя в руках.
-Стойте, послушник Рейнард! – Ангельд быстро сориентировался. Послушники глазом моргнуть не успели, как с пальцев высшего мага сорвался небольшой огненный сгусток.
-А-а-а, - взвыл Мад – огненная стрела угодила ему в правое плечо и обноски послушника вспыхнули, - ты об этом пожалеешь! – закричал он и погрозив кулаком бросился к боковой двери.
Послушники оцепенев провожали взглядом полоумного Мада. Когда дверь захлопнулась за его спиной, Мастер Агнельд кивнул:
-Что ж, возвращаемся к работе, дети мои, - спокойно сказал он, послушники зашуршали пергаментами, переговариваясь в полголоса – случившееся произвело на всех сильное впечатление.
Некоторое время Ангельд занимался зельем – взбалтывая его, измеряя что-то, но послушники слушали его в пол-уха. Все были взбудоражены появлением Мада.
-Мастер Ангельд, - наконц, поднял руку Рейнард и тот оторвался от зелья:
-Да, сын мой.
-Расскажите пожалуйста, кто такой Мад и как он появился в этом зале, - молвил он, и внимательно посмотрел на Мага. Голоса тотчас поутихли.
Ангельд поднял бровь, однако согласно кивнул:
-Хорошо, дети мои, вы должны это знать, - он прошёлся по подиуму, и пригладив свои волнистые волосы, заговорил:
-Не для кого не секрет, что Мад - бывший послушник нашего монастыря. Он всегда отличался некоторыми гхм... некоторыми странностями. Несколько лет назад он окончательно сошел с ума. Даже лучшие целители, такие как Мастер Серпентес и Мастер Мириус были бессильны вернуть ему доброе душевное здравие, - Ангельд снова скрестил руки на груди, на несколько секунд в зале воцарилась тишина.
-Однако у Мада есть любопытные способности, - снова заговорил Мастер, - Никто не удивился, как он попал сюда в зал? – он окинул внимательным взглядом послушников, которые согласно закивали,
-Дело в том, что Мад может появиться г д е у г о д н о в стенах монастыря. Каким образом – загадка. Проследить за ним ещё никому не удавалось. Много раз выставляли его за стены монастыря, даже запирали в подземельях , но каждый раз он возвращался сюда, - Возможно, у него есть неизвестное волшебство - по слухам его собственная руна, с помощью которой он проникает сквозь небольшие щели. Я лично в этом сомневаюсь – потому что над подобным рецептом уже ни одно десятилетие бьются самые великие маги Миртаны. И тем не менее встретиться с Мадом вы можете в самых неожиданных местах, - подытожил Ангельд, равномерно помешивая пузырящуюся жидкость.
-Отчего же он сошел с ума? – снова подал голос Рейнард, сцепив пальцы в замок ,и Мастер остановился с колбой в руках:
-Есть разные теории, послушник. По одной из них Мад сошел с ума на одном из ритуалов - Священной молитве Инноса. Он самовольно выпал из транса, что ни разу не случалось за последние годы и заговорил о каком-то странном видении, которое якобы посетило его в трансе. По другой же версии Мад лишился разума обретя ту самую руну проникновения. Что касается меня, я придерживаюсь первой версии, - добавил Наставник, поболтав эликсир. Зелье зашипело и приобрело голубоватый оттенок.
Послушники молчали. Некоторое время Рейнард смотрел на учителя не видящим взглядом. Еще одна мысль не давала ему покоя. Он понимал, что она крамольна в стенах монастыря Инноса, но не смог удержаться:
-Наставник Ангельд, - подал голос послушник, - если Мад сошел с ума во время Священной молитвы... значит ,Иннос не защищает наш разум когда мы входим в духовное общение с Богом Света?
Мастер снова остановился, бросив на Рейнарда неожиданно колючий взгляд, однако голос его был спокоен:
-Не волнуйтесь, сын мой. Еще ни разу Священная Молитва Инноса не нанесла кому либо урон.
-Но глядя на Мада ,так не скажешь, - засомневался Рейнард, некоторые послушники заулыбались, однако Мастер терпеливо возразил:
-Мад - исключение, сын мой. К тому же поучаствовать в Священной молитве вы сможете только став полноправными магами Первого круга огня. Не раньше. Это слишком большая нагрузка для психики послушника. А теперь все же давайте вернемся к коронном у зелью, - заключил он.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:22:
***
Когда Рейнард и Пирокар спускались после урока они столкнулись на лестницах с Нефариусом , Родригезом и Мердарионом:
-А-а,- широко ухмыльнулся Нефариус, не преминув подколоть недруга, - я слышал, за вами уже Мад увязался, не так ли? Показательно, Рейнард! Показательно! Теперь мы тебя знаем, к ак лучшего друга этого психа. Говорят Мад раньше тоже в библиотеках целыми днями просиживал. Вот и заработал на свою голову. Не боишься кончить сумасшедшим домом?
-Ну , тебе конечно сумасшествие в таком случае не грозит, - фыркнул Рейнард.
-Разумеется, - ухмыльнулся Нефариус, - по мне уж лучше в добром здравии оставаться! – и двое друзей поддержали здоровяка дружным хохотом.
-Что ж, я заметил, - парировал Рейнард и с улыбкой оглядел метлы, тяпки и грабли у них в руках, - похоже, умственная деятельность вас ждёт ещё очень не скоро. Но полевые работы тоже не плохо. Сохраните свой разум в добром здравии.
От этих слов Нефариус мгновенно помрачнел:
-А за это ты ещё ответишь! Равно и за остальное, – глаза Нефариуса сверкнули мрачным огнем, он раздражённо перекинул метлу в правую руку и прорычал, - в сторону!
Они с Пирокаром посторонились, однако Рейнарда не на шутку разбирал смех – настолько угрюмый был вид у Нефариуса и его команды.
-Нда-а, снова наступаем на одни и тех же грабли, - не удержался он, - и везёт же вам на Торреза! – и Рейнард широко ухмыльнувшись ,скрестил руки на груди.
Неожиданно Нефариус издал какой-то яростный клекот и, прежде чем тот успел увернуться, въехал ему кулаком прямо в живот.
-Арргх, - Рейнард согнулся, ему показалось будто его разорвало пополам.
Да, маг из Нефариуса был никудышный, но здоровяк он был порядочный. И Рейнард с трудом удержавшись на лестнице, сунул руку за свитком – сейчас он ответит на удар! Однако не успел он вытащить пергамент, как Нефариус снова въехал ему – теперь под колени.
-Ууух... – взвыл Рейнард, ноги у него подогнулись и он чуть не скатился со ступенек.
-Ты что творишь! – крикнул Пирокар, бросившись на помощь другу, однако Нефариус поднял увесистые грабли наперевес , и угрожающе шагнул к Пирокару:
-Ну? Тоже решил заработать? – начал он с угрозой, но в эту самую секунду чей-то новый голос вклинился в тираду Нефариуса.
-Так , это ещё что такое! – и прямо перед послушниками , казалось из ниоткуда , выросла высокомерная фигура Торреза в щёгольской мантии, - что за выходка! Рейнард, Пирокар! - он наклонился к послушнику и грозно нахмурился, - та-ак, использование СВИТКОВ? Откуда он у тебя? – и Торрез выхватил свиток из рук Рейнарда, - хм, Огненная стрела. Где стащил?
-Я не стащил, - Рейнард кое-как выпрямился, превозмогая боль.
-Тогда откуда взял? – продолжал строжиться Торрез.
-Сам... по книгам, - буркнул тот.
-Ах вот как! – притворно ласково улыбнулся Торрез, - если ты не запамятовал, сын мой, - саркастически продолжал он, - использование свитков , а также рун и магических эликсиров, кроме целебных, строго запрещено для послушников! Я уже не говорю о создании подобных вещей! Так что... я прямо сейчас могу поставить обо всём в известность Мастера Сатураса или Мириуса!
-Но, мастер Торрез... – начал было Пирокар, чувствуя , что его ноги стали ватными – объяснение с Мириусом было самое страшное наказание , которое можно было придумать! Из всех членов Высшего Совета Мириус был самый беспощадный и щедрый на наказания маг.
Послушники боялись его едва ли не больше, чем самого Верховного мага круга огня, Серпентеса.
-Мастер Торрез, если бы ни эта троица, мы...
-Еще одно слово, послушник и вы будете объясняться перед Мастером Мириусом! Я сказал! - перебил его Торрез , сунув свиток в карман, - сегодня вечером подойдёте ко мне в библиотеку, где я вам назначу штрафные работы, дабы впредь у вас не возникало подобных идей, - с этими словами он развернулся и двинулся дальше по лестнице.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:24:
Глава 2
Некоторое время Рейнард и Пирокар стояли в коридоре, у высокого стрельчатого окна, за которым развертывался широкий вид на монастырь – Рейнард и Пирокар молча наблюдали как со ступенек спустилась недружественная троица и побрела к грядкам, следом неторопливо вышел Торрез.
Чуть поодаль – посреди широкой площади, близ фонтана со статуями очень величественных магов колдовал Драго. Он выписывал руками какие-то кренделя, однако толку от этого было мало. Над ним то и дело вспыхивали и рассеивались россыпи золотых звёздочек, в руках расцветал светло-зелёный шар, но ничего сверх-естественого так и не происходило.
Драго постоянно встряхивал руками, вытаскивал руну одну за другой и переругивался с Корристо, который стоял рядом, и поджав губы мрачно наблюдал за «успехами» коллеги. Он был уже на Четвёртой ступени Круга Огня и слыл весьма перспективным магом.
-Должно быть это Мириус приставил Корристо к Драго, - прокомментировал Рейнард, глядя как светловолосый маг вытащил свою руну и принялся Драго что-то объяснять.
-Мириус? Не может быть!– не поверил Пирокар.
-И тем не менее, - стоял на своем Рейнард, - Корристо – любимчик Мириуса и готовится вступать в Высший Совет Монастыря. Теперь Драго его подопечный.
В это время маг-практикант вскинул руки к небу и вокруг него зазмеилось синее пламя. На этот раз Корристо довольно кивнул ----- должно быть все шло как надо.
-Руна портала! – догадался Пирокар, - сейчас Драго наверняка куда-нибудь портанется!
И действительно – синее пламя разгоралось все ярче и ярче, оно охватило фигуру Драго, казалось даже воздух заныл от напряженья, пламя полностью окутало его фигуру, вспыхнуло еще ярче... молодой маг неожиданно плавно поднялся в воздух и ......... также плавно приземлился обратно.
Синее пламя тотчас потухло. И сконфуженный Драго повернулся к Корристо: но светловолосый маг похоже потерял уже все остатки терпения: он плюнул со злости и высказав бедолаге все, что думает о нем, круто развернулся и скрылся в дверях Собора Магов, громко хлопнув дверью.
Драго так и остался стоять у фонтана со статуями. У бедолаги был такой обескураженный вид, что без смеха смотреть было просто невозможно.
-Нда-а... Драго явно поторопился стать Магом Третьего круга Огня... – улыбаясь сказал Рейнард, когда они с Пирокаром поднимались на Богословие, - спешка не приводит ни к чему хорошему. Особенно в магии.
-Гм, не скажи, - возразил Пирокар, - раньше у него многое получалось! Даже огненный шторм. Помнишь, как он пробовал его впервые?
-Ну да, то раньше, - усмехнулся Рейнард, - но чтобы это и дальше получалось , тренироваться надо чаще, чем хвастаться.
В свете происшествия с Драго Рейнард и Пирокар совсем позабыли о своих недавних проблемах и наказании Мастера Торреза. Лишь когда они подходили к залу Богословия, Пирокар вспомнил о наказании мага и заметил:
-Хвала Инносу, нам не придется полоть грядки или подметать, а то соседствовать с Нефариусом и его свитой было бы очень неприятно.
-Ну у нас какой никакой авторитет уже есть, - улыбаясь ответил Рейнард.
-Скорее всего Торрез заставит нас писать свитки с заклинаниями, - продолжал Пирокар, - это стократ лучше, чем уборка территории…
В это время они вошли в просторный зал и Пирокар тотчас умолк : везде, куда не кинь взгляд, горели свечи в тяжёлых многоярусных канделябрах, отчего высокие статуи Инноса и цветные витражи с изображением Бога Солнца поблёскивали россыпями золотых звёзд.
Учитель Сатурас уже поджидал их за высоким стендом. В воздухе пахло чем-то сладковатым – не то воском, не то медом, откуда-то из глубин зала лилась тихая усыпляющая музыка.
Увидев Рейнарда и Пирокара, он кивнул:
-Итак дети мои, приступим к уроку. Прежде всего... пусть благословит вас всех Иннос, - начал он монотонным голосом. Сатурас отличался удивительно флегматичным характером, в отличие от Мастеров Серпентеса и Мириуса. Никто никогда не видел его в бешенстве, не слышал, чтобы он раздавал наказания послушникам...
-О начале времен, - между тем объявил Сатурас, и послушники зашуршали пергаментом. Монотонно заскрипели перья.
-…Не было ни дня ни ночи, и не было ни одной живой твари. Потом пришёл Иннос, дал жизнь этому миру и принес с собой свет. Но слишком ярок был свет Инноса, а потому породил он солнце...
Рейнард вздохнув, начал записывать доклад. В отличие от Пирокара он не любил богословие за его голословность, как это ни кощунственно звучало. Кроме того заниматься приходилось в этом зале – а здесь обычно было очень жарко, от медового запаха и монотонной музыки к концу занятий болела голова и хотелось спать.
Рейнард тряхнул головой, пытаясь сбить оцепенение – и обнаружил , что пропустил добрую долю доклада Сатураса:
-…И посмотрел Иннос на дело рук своих и решил , что это хорошо. А после подарил он людям Дар Безграничной Свободы, дабы могли они насладиться великим знанием и творить чудеса, которые назвал он магией. И наслаждались люди истинной свободой, эло давала она человеку возможность самому постичь смысл жизни своей...
…слова доносились точно из далекого коридора и перекатывались в черноте гулким многогранным эхом…….
Всюду – искорки свечей, сладковатый запах… теплые искры красноватыми отсветами топили липкую черноту галереи..
Высокие колонны, длинные черные тени вокруг ...
вдруг ушей коснулось странное шуршание. Где-то далеко-далеко... нарастающие шорохи, словно перешептывание сухих песчинок…
Рейнард остановился и прислушался: по ногам повеяло холодом… странный шелест нарастал с каждым мгновением.
К своему ужасу Рейнард вдруг понял, что … различает … отдельные шелестящие слова – непонятные, шуршащие, точно сухие осенние листья.
Шёпот нарастал, заполняя собою все вокруг, воздух стал густым, Рейнард быстро оглянулся – и взгляд его пал на статуи магов темневшие меж колонн. Красноватые отсветы пламени выхватывали из черноты каменные лица с пустыми глазами…
Рейнард всмотрелся и ... оцепенел – бездвижные каменные губы статуй... беспрестанно шевелились. Страшный шёпот нарастал:
«темный... маг... здесь.... темный ...маг ....здесь... – шуршащий шепот, - темный маг здесь... темный маг здесь... темный маг здесь... темныймагздесьтемныймагздесь» - мёртвый шелестящий шепот повсюду, - темныймагздесьтемныймагздесь, - мёртвые голоса везде, сухое шуршание, - …
Рейнард крикнул, и крик потонул в шепоте, который теперь гремел повсюду, холодные стены дрожали, длинные черные тени, слабые отсветы... гремящий шепот нестройных голосов... темныймагздесьтемныймагздесь…
Плавно, очень плавно в густом воздухе высветились очертания – высокий черный силуэт, гордые эскондры на плечах, вздымающиеся точно крылья летучей мыши...
-Темныймагзедсьтемныймагздесьтемныймагздесь... – гремящий мёртвый шелест... холодное оцепенение...
-А-а-а! – далеко-далеко, точно не отсюда... Рейнард резко дернулся ...
И неожиданно пришел в себя.
-... Послушник Рейнард! – ударило по ушам и тот вздрогнул: это был голос Сатураса.
Будучи еще в оцепенении Рейнард оглянулся: все было как всегда: тёплые отблески свечей на витражных стёклышках, монотонная музыка, восковой запах...
-Послушник Рейнард! – снова раздался сердитый голос Сатураса, - повторите, что я сказал!
И Рейнард, стряхнув с себя оцепенение, поднял глаза: по залу взад-вперед ходил очень сердитый Мастер Сатурас. Послушники же все как один смотрели на Рейнарда: Пирокар встревожено, Кронос и Риордан с любопытством, но кое-где раздавались сдавленные смешки.
- Повторите о чем шла речь! - сердито заявил Сатурас, - долго мне еще ждать?
Рейнард молчал, чувствуя на себе любопытные взгляды.
Мда... заснуть на богословии... дурацкая ситуация. Хвала Инносу предмет ведет Сатурас, а не Мириус и не Серпентес...
-Ну, отвечайте же, послушник, или вам ещё надо время, чтобы проснуться? – Сатурас хмурил кустистые брови. Смешки стали громче.
-Гм, - Рейнард кашлянул, пытаясь восстановить в памяти доклад Сатураса, Проклятье, он ничего не помнил!
Ага, точно! свобода... Безграничная свобода… он читал об этом ещё в Слове Богов... –
-М-м… Речь шла о Дарах Инноса, - наконец, ответил Рейнард.
-Угу, а поточнее? – проворчал тот.
-Точнее: Дар безграничной свободы и как следствие – возможность безграничного познания человека, - уточнил Рейнард, и кое-кто снова захихикал – нда, кажется он проспал значительную часть доклада старого наставника. Выглядело все это конечно глупо и Рейнард едва сдержал невольную улыбку.
Сатурас поморщился и, сухо пожевав губами, произнес:
-Еще раз подобная выходка и я вас не пущу больше на Богословие, послушник, - сердито отрезал он, - А в следующий раз расскажите мне, какой из даров Инноса оказался наиболее полезным для человека.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:26:
***
-Самый полезный дар разумеется Дар Свободы, - разглагольствовал Пирокар, когда послушники шли в библиотеку. Им предстояло наказание Торреза, но все мысли послушников были всё ещё с богословием.
-Почему именно свобода? – переспросил Рейнард.
-Все просто, - ответил тот, улыбаясь, - не будь у людей свободы, они не смогли бы расширять своё познание, не расширяй они своё познание , они бы не смогли воспользоваться даром магии! – Пирокару явно нравилось ораторствовать – Иннос и все что касалось Бога солнца был его конёк, - значит свобода сочетает в себе и дар магии и дар познания. Это дар первичный!
-Гм, свобода… да , может быть, - согласился Рейнард, - но вот насчет магии я не согласен.
-В чём именно? – удивился Пирокар, - Мастер Сатурас ясно сказал – умение творить чудеса один из Великих Даров Инноса, называемый магией. Бог Света дал возможность людям творить миры и не стал им мешать в этом.
-Я то понимаю, - передернул тот худыми плечамм, - но сам подумай, если люди будут творить миры, значит они уподобят себя богу. Тот же Мастер Сатурас на прошлой неделе говорил, что создание миров – уникальная особенность богов, не подвластная никому более, - Рейнард развел руками, - да это и логично! Боги создали Бытиё и человека в нем. Человек всего лишь принадлежит данному миру, значит он никак н е может сотворить что-то в н е пределов нашего Бытия.
-Ерунда, - нетерпеливо отмахнулся Пирокар – он явно начинал злиться, - почитай лучше Дар Богов Бартоса Ларанского. Там об этом много говорится!
Некоторое время они шли молча, Рейнард не ответил на тираду друга – в разговорах об Инносе Пирокар быстро выходил из себя, но ему сейчас меньше всего хотелось спорить.
-...И вообще, если бы ты не пропустил сегодняшний доклад мастера Сатураса, - нарушил тишину Пирокар, - то сам бы всё понял. Он целый час рассказывал о дарах Инноса, Аданоса и Белиара. И … что с тобой всё-таки случилось на богословии? – добавил он осторожно.
-Мм, не знаю, Должно быть заснул, - без особого энтузиазма ответил Рейнард, -
-Ты как то странно побледнел, - заметил Пирокар.
-Не важно, - прервал его Рейнард, - сейчас все в порядке.
Упоминание о странном сне вызвало противный холодок волнения в груди,
Было ли это какое-то предвестье? Или просто бред?
А может, слова Сатураса подействовали на него таким образом, что он погрузился в магический транс?
Драго, как бывалый маг, много рассказывал послушникам о своем собственном опыте гипнотического транса, о видениях, которые сопровождали его в течение ритуала:
«Я видел красное небо и длинную узкую лестницу вьющуюся вокруг каменной башни , по которой спускался маг в красной хламиде с таким высо-оким воротом, - и Драго характерно шевелил пальцами, щупая невидимый ворот, - на бедре у него висел именной меч. Поверите ли , Мириус сказал, что это был … вампир! Но вы бы видели какой у него королевский вид! К тому же, он был очень похож на меня! », - вспомнил Рейнард слова Драго. Тогда они вызывали у него приступ смеха, но сейчас...
Маги со своими видениями часто обращались к Мастеру Мириусу, члену Высшего Совета. Тот слыл большим знатоком в расшифровках подобных видений. Может, и ему стоило с ним поговорить?
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:29:
====================
плизз отзывы, мнения, предложения ... НЕ дожидаясь конца, т.к. рассказ кажется будет таким же длинным как и все остальное в моем авторстве :-/... И дабы не иссяк энтузазизм.........
Кстати первоначально планировался маленький рассказик, основанный на «Слове Богов» из Готики =))
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:02:
МОНОГРАММА АДЭЛА
(вырванный лист)
Материалы допроса начинающего шамана орков Ур...(зачеркнуто) Ур-Шака
(корявым почерком) Генерал, пока только это удалсоь вытрясти из белиарова отродья. Но расшифровывать он его не собирается. Нам продолжать? Вот это предсказание:
Свобода - Белиара дар тяжелый,
Аданос в мир приносит равновесье,
Дал жизни цель для всех великий Иннос,
Решать, что выбрать – это право смертных.
А Избранный пойдёт путём особым,
Способен будет он принять дары всех трёх.
Как называть его - покажет отраженье.
(другой, размашистый почерк) :
расшифровывайте сами, Буллит, или трясите шамана. Но оно должно быть расшифровано!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:03:
ПРОЛОГ.
-Не слышу ответа, глубокоуважаемый мастер, – оскалился здоровяк в золочёной кирасе, на которой отчетливо виднелся герб короля Миртаны, Робара Первого. – Так что мне передать моему повелителю?
Высокий худой маг в черной с алыми рунами мантии даже не повернулся к посланнику короля, продолжая созерцать из окна бег свинцовых облаков по небу:
- Можете передать Робару, - я согласен, - наконец процедил он сквозь зубы, - Но это последнее дело, в котором я ему помогаю. И ещё… - маг презрительно скривился, - Отныне каждый человек, без спроса вошедший в мой замок, будь это хоть сам король, познает всю силу огня, подвластного мне. Мне надоело, что моё уединение нарушает каждый проходимец, нацепивший коронные доспехи.
-Вот как? – усмехнулся Буллит, ничуть не обидевшись, - Хорошо. Робар узнает о вашем желании. Но Руна Телепорта – не единственное поручение Его Величества…
-Я сказал – больше никакой помощи, - оборвал его мастер, резко повернувшись к гиганту. Эскондры на его плечах, напоминавшие крылья летучей мыши, пугающе блеснули в красноватых отсветах свечей, горевших здесь повсюду.
Буллит благоразумно отступил на пару шагов ближе к двери - Верховный Маг Круга Огня бы известен своим крутым нравом и вспыльчивостью. Но на лице королевского посланника играла всё та же ухмылочка:
-Мастер, это не просьба о помощи, - Буллит выжидательно замолчал. Но маг никак не отреагировал на паузу, и здоровяку пришлось продолжить. Набрав побольше воздуха, он разом выпалил, – Робар в любой момент может обвинить вас в отступничестве от Инноса, бога Солнца, и поклонении темному богу, Белиару.
Зловещая тень пробежала по лицу Верховного Мага – и Буллит невольно отступил ещё дальше.
-Вы носите странную мантию, не подобающую магу огня, - поспешно продолжил он. – И…
-Робар определяет предателей по одежде? – вкрадчиво поинтересовался мастер.
-Нет, но такие же мантии носили некроманты времён Войны Королей, – подпустив толику наглости в голос, ответил Буллит, - Но это, конечно, не всё. Вы храните запрещённые книги, превозносящие Белиара, книги, за которые других бросают на костёр без всякого суда. В вашей библиотеке есть «Монограмма А д э л а», - громила умолк, любуясь произведённым эффектом.
Верховный маг тоже мрачно молчал, но в глазах его тревожно заметались отсветы огня.
-Но Робар согласен закрыть на это глаза, как и на все ваши предыдущие прегрешения, - не замечая нехорошего взгляда мастера, продолжал Буллит. – Вам даже оставят ваше звание. Дела магов – дела магов, пусть с вами разбираются ваши собратья. Но для этого вы должны оказать Его Величеству последнюю услугу.
-И что же это за услуга? – руки Верховного Мага окутало едва заметное алое сияние.
-Робару нужен ваш сын, - отчеканил Буллит.
Несколько секунд в комнате царила гнетущая тишина.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:04:
-И ты не побоялся придти ко мне с таким поручением? – наконец проговорил маг резким сухим голосом. – Воистину, люди забыли времена истинных магов… Я обещал, что в этот раз не причиню тебе вреда. И ради твоей жалкой жизни не нарушу слово мастера. Уходи. Больше нам говорить не о чем.
-Зря, зря, - осклабился Буллит и, не испытывая судьбу, быстро выскользнул за дверь. Послышался быстрый топот подкованных сапогов по винтовой лестнице.
Верховный Маг Круга Огня снова повернулся к окну. Отсутствующим взглядом он проводил стаю чёрных птиц. Что ж… Надо было думать, что они когда-нибудь всё узнают. Теперь понятно, зачем его приглашали в столицу на прошлой неделе. В это время мерзавцы обследовали его башню… Но ведь сторожевая линия была нетронута. Значит, им помогал кто-то из магов?..
Мастер устало вздохнул. Последнее время всё было против него. Совет магов трещал по швам, раздираемый дешёвыми интригами. Залы Ирдората терзали душу раскалённым железом смертельной тайны. И вот сегодня… Как правы были безумные пророки Белиара. Свобода слишком тяжела для человека… Но зачем им его сын? Зачем?
Резкий, протяжный вой сигнальной трубы прорезал мрачную тишину. И тут же, захлебнувшись, стих. Откуда-то снизу послышался далёкий рёв, скрежет, глухие удары.
Маг в удивлении прислушался. За годы довольно уединённой жизни он отвык от обычной суеты. Даже его двухлетний сын, казалось понимал и принимал торжественную тишину замка. Он был невероятно спокоен и молчалив для своего возраста. Поэтому сейчас странные звуки вызвали в мастере секундное замешательство.
Но он тут же сбросил оцепенение, и закрыл глаза, входя в магический транс. Секунда – и мастер уже бесплотным духом летел по коридорам своего замка. Замка, который атаковали десятки мерзавцев в доспехах с гербом короля Миртаны. Маг никогда не держал много охраны, считая, что никто не посмеет покуситься на его авторитет. И ошибался. Головорезы Робара легко смели слабый заслон ничего не ожидавших стражей и уже жестоко врубались в толпу дворцовых слуг. Захватчики прихватили с собой факела и масло, которыми они поджигали старинные гобелены, книжные шкафы, ковры на стенах. Огонь неохотно расползался по имуществу мастера, но было понятно, что уже через полчаса, если ничего не предпринять, замок будет полыхать как стог сена.
-Проклятье! – маг болезненным рывком вышел из транса и кинулся к письменному столу. Сейчас мерзавцы получат своё! Но какая наглость!..
В нижнем ящике стола таинственно поблёскивал овальный камень с огненными разводами. Руна Огненного Шторма, только вчера изготовленная, была готова стать смертельным оружием в руках опытного волшебника. Ну а магической силы мастеру было не занимать.
Он бросился вниз по винтовой лестнице, поспешно собирая силы для первого удара. Из-за поворота показались первые солдаты Робара, с обнажёнными мечами бегущие ему на встречу.
-Вот он! – воскликнул один из них. Через секунду он уже хрипел в объятьях смертоносного пламени. Его товарищи покатились вниз, с рёвом разбрасывая по сторонам огненные брызги.
-Он здесь! Арбалетчики! – отдавал чей-то голос чёткие команды. Мастер выскочил прямо на четырёх головорезов, как раз поджигающих огромный
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:05:
книжный шкаф. За ними гигант в пластинчатых доспехах деловито добивал Грайна, личного садовника мастера, и его старшего сына.
-Во имя Инноса! – взревел громила, заметив хозяина замка, и бросился вперёд, даже не понимая, что уже не успевает…
«Будьте прокляты вы и ваш бог,» - мелькнуло в голове мага. Он резко взмахнул рукой. Пальцы привычно пропускали яростные струи огня, рвущиеся на свободу.
-А-а-а-а!!! – всех пятерых смело волной ослепляющего пламени. Из бокового коридора выбежали ещё двоё. В ужасе застыв на месте, они, было, рванулись назад от своих догорающих товарищей. Но мастер был беспощаден. Вспышка, и оба рухнули на пол, съедаемые беспощадным огнём.
Мастер понимал, что не может бегать по замку и уничтожать всех встретившихся псов Робара. Надо было защитить самого дорогого человека - своего сына. К тому же эта мразь – Буллит что-то говорил о нём.
Мастер бросился по коридору, моля всех богов разом, чтобы эти твари не успели добраться до детских покоев.
Уничтожив ещё две группы врагов, маг оказался у коридора, ведущего к детским покоям. Похоже, боги услышали его – никаких следов захватчиков. Последний зал библиотеки и…
Резкий щелчок. Арбалетный болт впился в чёрную мантию. Защищённая магией ткань выдержала, но бок мастера обожгла тупая боль удара.
«Кажется ребро…» - машинально подумал он, поворачиваясь лицом к новому врагу.
Из двух боковых коридоров хлынули солдаты. Зал был ловушкой.
-За Робара! – орали они, размахивая блестящей сталью. На балкончике второго этажа библиотеки, уже не таясь, выпрямились арбалетчики.
Мгновения тянулись, как вязкий кисель. Мастер судорожно сжал зубы, без подготовки выплеснув переполнявшую его энергию. Пронзительная боль скрутила его, яростный огонь вырвался одновременно с новыми щелчками.
Снова раздались крики, но уже не боевые, а предсмертные. Левое плечо вдруг сковал холод. Что-то просвистело над виском. Сильный грохот заглушил вопли сгорающих заживо.
Маг выпрямился, превозмогая накатившуюся слабость. Его глаза, привыкшие к огненным вспышкам, быстро обрели способность снова видеть.
Балкончик с арбалетчиками рухнул. Человек десять вояк вокруг уже не шевелились. В плече торчала стрела, всё-таки пробившая мантию. А из коридоров бежали новые солдаты.
Мастер, сжав зубы, зачерпнул новую порцию силы. Враги вспыхнули сухой соломой. Волшебный огонь легко пожирал стальные доспехи.
Воздух за спиной внезапно полыхнул горячей волной. Мастер нелепо взмахнув руками отлетел в сторону, в кровь разбив лицо о каменную стену родового замка. Невероятно, но его сбил с ног такой же огненный шторм…
Великолепные одежды с трудом выдержали магический удар огромной силы. Эскондры оплавились безобразными выростами на плечах.
Грудь тут же пронзила холодная сталь – мерзавец, оказавшийся рядом, не растерялся.
«Лёгкое,» - всё так же, словно не о себе отметил мастер. На огненный шторм времени не было, поэтому он просто отбросил ближайших врагов в стороны Кулаком Ветра. Дело было плохо. Руны телепорта не было, да и не успел бы он… К тому же сын.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:06:
Снова ударили арбалеты – ещё пара болтов засели в груди. Перед глазами поплыл туман. Мастер знал, что ещё не умирает – маги его уровня даже с пробитым сердцем успевали использовать целительскую руну. Но так же он знал, что теперь его просто добьют, несмотря на то, что силы ещё не были исчерпаны. Маг никогда не думал, что погибнет так глупо.
-Разойдитесь, - чей-то глубокий и удивительно знакомый голос заставил солдат расступиться. Мастер с трудом приподнял голову. Одновременно он нащупал в потайном кармане свою самую тайную, самую смертельную руну. Каждую секунду оставшейся жизни он хотел потратить на месть. За себя. За свой замок. За сына, которого не смог защитить.
Из-за спин солдат вышел высокий, худощавый человек. В тёмно-красном одеянии Круга Огня.
«Вот он, маг-предатель!» – стучало в висках мастера. Лицо, проклятье, он не мог разглядеть лицо – перед глазами всё плыло зыбкой рябью. Похоже, раны оказались серьёзней, чем он думал. А значит, оставалось всё меньше времени… Он ещё сильнее сжал секретную руну, которой в Миртане ещё никто не видел. Потоки смертельной силы уже окутывали его руку. Ещё немного и…
-Ну что ж, Верховный Маг, - в голосе сквозила явная издёвка, - Я низвергаю тебя. Прислужнику Белиара не место среди истинных служителей Инноса.
-Предатель, - прохрипел мастер. Надо было тянуть время. Ничего лучше разговора для этого придумать было нельзя. Вот только говорить было очень сложно. И не хватало воздуха, - Ты продался… Робару…
Мастер закашлялся. Главное было не потерять концентрацию. Струйка крови стекла из уголка рта, смочив сухие, разом растрескавшиеся от магического напряжения губы.
-Какая разница? Но я живой, а ты – труп, - расхохотался такой знакомый голос. Ещё вчера мастер слышал его на Совете. – Кончайте его, ребята.
Белиар, возьми меня, - прошептал задыхающийся маг. Заклинание было завершено, разом выпив весь остаток жизненных сил.
Зал заполнил тревожный шелест. Словно тысяча не упокоенных душ ворвались сюда. Солдаты, до этого с интересом следившие за разговором двух магов испуганно зароптали.
Вдруг воздух, пропитанный жирным дымом, загудел, тугими воронками закружившись над каждым из находившихся в зале. Странное призрачное пламя окутало фигуры захватчиков, точно дыхание смерти. И через пару мгновений они начали безвольными куклами падать на пол. А таинственная сила всё яростнее кружилась среди солдат, вырывая сами души из их тел. Миртана впервые узрела Дыхание Белиара. Смертельный вихрь вырвался за пределы зала, размётывая по сторонам не успевающих даже испугаться людей. Но мастер уже не видел и не чувствовал того, зла, которое выпустил на волю. Он не знал, как жестоко отомстил врагам. Мягкая тьма бережно прикрыла его глаза вечной пеленой.
***
-Что вы наделали, Буллит! – сквозь зубы процедил Ли, оглядевшись: из окон замка вырывались языки пламени, на площади бесформенной кучей были свалены обгоревшие останки нападающих. Рядом оставшиеся в живых шумно делили сокровища из замка бывшего Верховного Мага. – Что же вы наделали!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:08:
-Генерал, мы подожгли замок. Думаю, это самое лучшее решение, - скороговоркой начал объясняться Буллит.
Вы должны были найти мальчишку, но не убивать Верховного мага! - Ли чуть не сорвался на крик, лишь чисто военная выдержка помогла ему сохранить самообладание, - Его Величество будет в бешенстве! Убив мага, вы убили мир! Вы убили единственное оружие против орков! Этот маг должен был создать оружие против орков!!!
-Но... генерал, он сопротивлялся, когда я... – попытался вставить слово в защиту Буллит, холодея от страха, но Ли оборвал его:
-Ты и твои наёмники нарушили приказ короля! И вы ответите за это!
-Мы должны были убить щенка, а как неважно! – взвизгнул Буллит,
-Ты не должен был убивать Верховного мага и разорять замок! – прорычал Ли с ненавистью, снова бросив взгляд на пылающие окна.
-Но Генерал! - совсем перепугался Буллит, - Так было задумано! С нами был маг специально для убийства Верховного… - он прервался на полуслове, поняв, что сболтнул лишнее.
Несколько секунд Ли с большим презрением смотрел на своего подчиненного. Было видно, что тот не лгал… Но Робар скрыл от Ли эту часть плана. Интересно, почему?
-Вы убили мальчишку? – наконец спросил он, взяв себя в руки.
-Да. То есть нет, - забормотал Буллит, - Мы не успели найти его, но ... подождите, генерал, - поспешил добавить он, заметив , как потемнело лицо Ли, - Этот некромант применил какое-то страшное заклинание… Все кто были рядом погибли… Все солдаты Робара погибли… И половина наёмников… Сейчас в замке бушует смерть! Мальчишка или сгорит, или будет убит заклятьем отца!
-Вы даже не нашли его? – ледяное спокойствие Ли было ещё страшнее, чем неконтролируемая ярость.
-Но замок! – снова закричал Буллит, стараясь перекричать шум, царивший на площади. – Идти туда – смерть!
-Мальчишка не умрёт, – перебил его генерал, - Вам было сказано – найти его, – по слогам произнес он, приблизившись к Буллиту так, что между их лицами оставалось всего пара дюймов, - Найти, понимаете? Найти сына Верховного мага круга Огня! Вы же знали, что ОН не сгорит. И тем более не умрёт от заклятья отца. Ур-Шак под пытками все рассказал. И вам это известно.
-Но ... э-э... нам ничего не разъяснили, - забормотал Буллит, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Теперь ему было не до сокровищ, добрая половина которых должна была достаться ему... Самое меньшее, что могло ожидать за нарушение приказа – каторга. А Ли имел большое влияние на Робара, и, конечно, мог подать дело именно под таким соусом, - Мы не знали! Мы думали, что...
Ли с силой оттолкнул подчиненного и, развернувшись, бросился к замку. Он должен был сам найти мальчишку и… сам убить его! Эти ничтожества были способны только грабить и мародерствовать, - генерал невольно покосился на горстку наемников, кативших в сторону бочки с вином. Приближённые Буллита, Шакал и Шрам, рассовывали по мешкам драгоценности. Остальные бандиты, точно муравьи таскали с места на место сундуки, набитые сокровищами, и за ними тянулся след из золотых монет...
Генералу было противно на все это смотреть... Шайка Буллита внушала ему отвращение.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:09:
Еще минута и он был у самого замка - из темного проема ворот клубами валил дым. Вдохнув как можно больше воздуха, Ли нырнул в смрадную мглу.
Почти на ощупь генерал взлетел по лестничным пролетам - ему доводилось раньше бывать в этом замке. К тому же он наизусть помнил план, составленный лазутчиками неделю назад…
Ли уважал Верховного мага. И не верил в то, что он предал Инноса. Мастер, несмотря на скверный характер, был порядочным человеком, аристократом, всегда держащим своё слово.
Генералу было противно то, что он должен был сделать. Но… Ради блага Миртаны можно было пожертвовать жизнью одного ребёнка…
Наконец он был у детских покоев. Огонь, бушующий вокруг, ещё не коснулся этой комнаты, а смертельное заклинание мастера видимо не добралось сюда. Здесь все было не тронуто. Стеллажи, столики, дорогие картины, ковры – ничто не говорило о трагедии, разыгравшейся совсем рядом… Неожиданно, откуда-то справа, в соседней комнате послышались чьи-то всхлипы. Детский голос! И Ли, вырвавшись из оцепенения, молнией метнулся туда. Только один ребенок мог быть тут – сын Верховного Мага Круга Огня!
В ту же секунду где-то в глубине замка что-то загрохотало – должно быть рухнули перекрытия, и огонь завыл где-то внизу так, что казалось задрожал весь замок. Это подхлестнуло Ли. В два шага он оказался в другой комнате – около стеллажа копошился маленький ребенок, в золотисто-белых одеждах. Подняв большие глаза на генерала, мальчик захныкал и пополз к нему.
Ли подошёл к ребенку и, схватив его за воротник, повернул к себе: Да. Вот он! На правом плече красуется родимое пятно, напоминающее голову дракона. Пророчества орков оказались верны. Ур-Шак не обманул людей.
Лишь на миг Ли дал волю своему удивлению, а ребенок уже вцепился крошечными руками в наручи генерала, однако Ли тут же оторвал малыша.
Он должен был выполнить приказ короля. Ребенок должен быть убит. Прямо сейчас.
Генерал грубо бросил мальчишку на письменный стол. Ребёнок всхлипнул и зажмурился. Ли выхватил меч, и посмотрел сверху вниз на мальца. Рука его замерла в воздухе: тот лежал, раскинув крошечные руки. Ли невольно заметил, что таких маленьких ладошек наверно надо было целую дюжину, чтобы покрыть его собственную огромную шершавую ладонь... Ребенку было года полтора-два не больше.
Неожиданно мальчишка снова всхлипнул и, распахнув свои большие глаза, уставился на генерала. На несколько секунд тот замер, скованный доверчивым взглядом серых глаз.
И Ли неожиданно для самого себя вонзил клинок в стол с такой силой, что сталь заныла от напряжения.
Он не мог убить этого ребенка! Даже по приказу самого короля. Не мог…
В конце - концов, здесь что-то не чисто. Робар не открыл всего своему генералу. Верховный маг был обречён заранее. Почему же тогда Ли должен верить правителю Миртаны? Ведь сам-то генерал не видел злосчастных пророчеств, и воспринимал их только со слов короля… Убить мальца, если начнут сбываться пророчества, он успеет всегда. Но сначала надо разобраться, что за игру ведёт Робар…
Несколько секунд Ли смотрел пустым взглядом на ребенка, не слыша треска и грохота рушащихся перекрытий, не чувствуя едкого запаха дыма, который постепенно заполнял покои. Ребенок снова перевернулся на живот и попытался встать.
В эту секунду, Ли окончательно решился. Больше не задумываясь, он подхватил ребенка и бросился к тайному выходу из замка…
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:18:
1 глава
Утро выдалось ясное и солнечное. Тихими спокойными зеркалами блестели далекие озёра, бархатная зелень леса волнами простиралась до самого горизонта.
...Над знаменитым монастырем Круга Огня сияло утреннее солнце.
Двое магов в добротных бордовых мантиях прохаживались у входа в Собор со множеством стрельчатых окон, выложенных цветным витражом. Зелёные и красные стёклышки блестели на солнце так, что слепило глаза.
По левую руку тянулись высокие здания, на стенах которых красовались рунические письмена и мудрёные узоры, справа же - приземистые постройки.
В это время хлопнула дверь, и по ступенькам сбежали двое послушников в красных одеждах. Один из них был высокий, худой, с заостренными чертами лица.
-Пирокар, ты все-таки собрал вчера три листа перекати-поле? – обернулся он к своему спутнику.
-Я их, конечно, нашёл. Но если бы не снепперы, эти белиаровы создания, я бы всё собрал, - буркнул Пирокар, пригладив свои длинные каштановые волосы. Он благоразумно умолчал о том, что ему пришлось позорно бежать от проклятых ящериц. Ещё бы – не всякий маг легко справлялся с снепперами, не говоря уж о послушниках.
-Гм, странно, но у Западного Кряжа я еще никогда снепперов не встречал, - прервал его первый послушник,
-Да, я тоже в этих местах еще ни разу не видел этих ящериц, - согласился Пирокар, - как ты думаешь, Рейнард, может, маги специально решили таким образом усложнить нам задание?
-Сомневаюсь, - качнул головой тот, - зачем им это? Мы всего три месяца как послушники, до посвящения в маги ещё далеко. Ну да ладно, - добавил он, - к счастью я собрал четыре листа, будем надеяться, нам на сегодня хватит.
В стенах монастыря царили обычные трудовые будни: послушники в красных одеждах с гербами Монастыря Инноса на широких пряжках занимались каждый своим делом: кто-то подметал широкую площадь, кто-то полол грядки, правда, всеми эти работами занимались штрафники, другими словами провинившиеся послушники, получившие наказания от высших магов.
По площади прогуливался высокий черноволосый маг с орлиным профилем в щёгольских бордовых одеждах. У него была такая важная осанка, что можно было подумать, будто это сам Верховный маг! Но это был Мастер Торрез – маг третьего круга огня. Он преподавал послушникам азы алхимии.
Когда Рейнард и Пирокар с книжками наперевес поравнялись с ним, тот важно продекламировал:
-Во имя магии!
Послушники кивнули, улыбаясь:
-Слава Инносу!
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:19:
Когда друзья отошли на порядочное расстояние от Торреза , Рейнард улыбаясь сказал:
-Торрез метит на место в Высший Совет магов огня, но уверен, что он его не получит.
-Откуда ты знаешь? – изумился Пирокар.
Вот уже полгода они были послушниками Огненного монастыря, однако об иерархических интригах Рейнард был осведомлён гораздо лучше, чем Пирокар. Тот умудрялся пропускать мимо ушей все, что было связано с Высшим магическим Советом, зато в знаниях об Инносе, Боге Солнца он мог заткнуть за пояс любого послушника.
Дар Богов, трактат знаменитого философа и Мага круга Огня Бартоса Ларанского был его настольной книгой.
-Так откуда ты про Торреза знаешь?
-Сам слышал, - усмехнулся Рейнард, - он говорил об этом с Мастером Сатурасом, хотел, чтобы тот стал его наставником на пути в Высший Совет, но... – Рейнард с улыбкой покачал головой, - не сошлись характерами. Сатурас терпеть не может, когда маг сам напрашивается, а Торрез очень честолюбивый тип. Вот они и поскандалили... –
Рейнард не договорил, потому что в эту минуту взгляд его пал на троих послушников в грязных робах, сейчас больше похожих на обычных крестьян, чем на будущих магов..
Они с мрачным видом копались в земле, лениво дёргая сорняки, которых здесь было великое множество. Эти грядки считались самым неприятным наказанием для провинившихся послушников.
-О, Нефариус? - в притворном изумлении вскинул брови Рейнард, - Как работа? - и он остановился, скрестив руки на груди, на манер Торреза. Пирокар нерешительно топтался рядом.
Высокий светловолосый послушник вздрогнул от неожиданности и поднял глаза,
-Это опять ты?! – лицо его исказилось при виде ухмыляющегося послушника, - лучше уйди отсюда, выскочка! – с угрозой произнес он.
Рейнард, улыбаясь, покачал головой:
-Зачем же сразу так грубо? Я всего лишь хочу выразить свои поздравления! Ведь у вас сегодня последний рабочий день, не правда ли? –
На лице недружелюбного Нефариуса отразилась целая гамма эмоций – от раздражения до ненависти и злобы – он готов был голыми руками придушить худосочного наглеца!
Весь монастырь знал, что Нефариус, Мердарион и Родригез вот уже вторую неделю работали на грядках за то, что подкинули Мастеру Торрезу мясного жука на Богословии. Правда, изначально жирное насекомое предназначалось Пирокару и Рейнарду, но, с подачи последнего, мясной жук оказался за шиворотом у Мастера Торреза.
Франтоватый маг поднял немыслимую бучу, сорвал урок и целый час вместе с Наставником Сатурасом допрашивал послушников. Рейнард отделался нравоучительной беседой, а вот Нефариусу и его друзьям досталось по полной.
-Рейнард, давай не будем, - дёрнул его за рукав робы Пирокар, - идём, не хочу опаздывать на алхимию!
Однако Рейнард задержался, ехидно ухмыляясь:
-Что ж, Нефариус. Надеюсь, в следующий раз ты придумаешь шутку поумнее. Например, подпустить мне шершня на Магиатике. Мастер Мириус будет рад ему гораздо больше, чем Торрез – мясному жуку. Может быть, вы даже, наконец-то, избавите монастырь от своего присутствия. Толку от вас – ноль, а вот запасы ветчины благодаря вам тают всё быстрее…
-Ах, ты…!!! – и Нефариус разразился такой изощрённой бранью, за которую можно было запросто угодить недели на три штрафных работ в поле, - да я же тебя по стенке размажу в следующий раз! И твоего дружка - заучку тоже! Вас все маги, во главе с Серпентесом не смогут отскрести!
-Но-но, потише, - вмешался Пирокар, слегка покраснев – он очень не любил, когда его обвиняли в зубрежке, - никто вас не заставлял подкидывать нам мясного жука. И если вы дальше так будете ... – однако закончить ему не удалось - Нефариус выпрямился и со злостью швырнул в недругов смачный ком земли с сорняками. Рейнард и Пирокар едва успели отклониться - комок просвистел в паре дюймов от лица Пирокара и угодил прямо на шикарный плащ Мастера Торреза, который так некстати прогуливался рядом.
Маг вздрогнул, почувствовав неладное, резко обернулся и взгляд его пал на нелицеприятное пятно на подоле бордовой мантии. Маг покраснел от ярости и впился в послушников:
-Что ЭТО? – прошипел он, - Кто это сделал? Ну?! - лицо его опасно побелело.
Нефариус, Мердарион и Родригез, тотчас схватились за грабли и тяпки, точно ничего не произошло.
-Кто это сделал! – повторил Торрез сквозь зубы, уставившись на послушников, - отвечайте! Пирокар, Рейнард!
И Рейнард поднял бровь:
-Вы и вправду думаете, что это мы?
Несколько секунд Торрез переводил разъяренный взгляд с Рейнарда и Пирокара на троих штрафников и наконец угрожающе процедил:
-Нефариус, Мердарион, Родригез, - после прополки - ко мне!
-Что? Мы? – деланно округлил глаза Нефариус, - что вы, Мастер Торрез, мы и не думали…
-Не лгите мне, - совсем рассвирепел Торрез , - только вы ,послушник Нефариус отличаетесь подобными выходками!
Рейнард и Пирокар не стали дослушивать брань Торреза, хотя Рейнард ловил себя на мысли, что не прочь был бы послушать, как Торрез отчитывает недругов. Маг был разъярён не на шутку – он был большим франтом и трепетно относился к своему имиджу.
-Вечно им неймётся, - как-то даже слегка печально проговорил Пирокар.
-Сами виноваты, - отмахнулся Рейнард.
Плохие отношения у Рейнарда с Пирокаром и троицей Нефариуса сложились почти с первых дней пребывания в монастыре. Нефариус был одним из самых недисциплинированных послушников. И Рейнард часто задавался мыслью, каким чудом тот вообще попал в монастырь – он был невероятно силён, и так же невероятно ленив.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:21:
В монастыре Нефариус явно скучал и от нечего делать шастал ночами по замку, прогуливал занятия и слыл большим шутником.
Больше всего они любили подшучивать над франтоватым Торрезом и «вечным магом» Драго, который также метил в Высшее собрание, но вот уже два года не мог освоить шаровую молнию и заклинания портала.
***
Когда Пирокар и Рейнард вошли в зал алхимии тот уже был полон народу: все семь послушников расположились за стендами с книжками, в зале царил ровный гул голосов.
На небольшом подиуме, прямо под гербом Огненного монастыря, располагался длинный дубовый стол, на котором возвышалась хитроумная конструкция в виде колб , соединенных между собой длинными прозрачными трубками. Рядом поблескивала целая батарея разных склянок с цветными жидкостями, бутылочек, пузырьков с эликсирами, тут же было мудрёное сооружение из трех больших обручей, в середине которых тускло поблёскивал невзрачный овальный камень.
-Рунный камень, - не преминул сообщить Пирокар другу и Рейнард поморщился: он и без него это знал. У них с Пирокаром была одна общая слабость – книги. И Рейнард и Пирокар все свободное время просиживали в библиотеках монастыря, закопавшись в древние манускрипты, летописи, фолианты.
В это время хлопнула боковая дверь и в зал вошёл высокий человек с длинными волнистыми волосами в робе высшего мага – это был сам Мастер Ангельд. Разговоры тотчас смолкли, Рейнард быстро вытащил книги по алхимии , стопку желтоватого пергамента и собранные вчера листья перекати-поля.
Наставник Ангельд был членом высшего Собрания , по слухам, он сильно поджимал самого Верховного мага круга огня – Серпентеса. Слишком было велико мастерство Мастера.
Когда Ангельд начал речь , дверь сзади тихо приоткрылась, и в зал на цыпочках вошел Драго в бордовой мантии, украшенной золотистыми рунами.
Рейнард и Пирокар с улыбками проводили мага- тот стараясь быть неприметным скользнул за один из свободных стендов и тоже начал слушать мастера, который принялся объяснять свойства коронного зелья.
-Итак, дети мои, к сегодняшнему дню вы все собрали по 3 листа перекати-поле. Как вы знаете это, с виду неприметное растение, является одним из ингредиентов для приготовления коронного зелья, важнейшего магического эликсира, которое служит укреплению духовной силы мага. Кто-нибудь скажет, что такое духовная сила мага? - и он, скрестив руки на груди, посмотрел на послушников.
-Духовная сила – есть сила магии, - подал голос послушник Кронос, умный малый, самый спокойный и очень дружелюбный. - -Как сказал Бартос Ларанский : магия – это самый удивительный дар богов тем, кто может ее использовать. И сила мага заключается в силе его духа, поэтому эти понятия можно считать равнозначными. Дух есть сила магии.
-Совершенно верно, послушник Кронос.- улыбнулся Ангельд. Теперь я на ваших глазах сварю коронное зелье. Кто-нибудь попробует его и вы ощутите на практике, что значит поднять силу духа, - с этими словами мастер ловко зажег огонь и опустил порезанные травы в стеклянную ёмкость с водой.
-Здорово он владеет искусством алхимии, - восхитился Пирокар, наблюдая за действиями Мастера, и Рейнард кивнул:
-Действительно неплохо, наверно, даже получше Серпентеса. Вода в прозрачном пузырьке, между тем, спокойно закипала, как в это время где-то сзади посышался странный стук и чьи-то торопливые шаги. Рейнард однако даже не оглянулся, потому что жидкость в колбе в это время замерцала каким-то голубоватым светом и начала пузыриться. Мастер Ангельд помешал варево прозрачной трубочкой и кивнул послушникам:
-минутку, - сказав это он быстро вышел.
Несмотря на то, что наставник в зале царила тишина. Заинтригованные послушники во все глаза смотрели на готовящееся зелье – мало по мало из голубого оно стало бледно розовым, серебристым, потом и вовсе непонятного цвета…
Вдруг за спиной Рейнарда послышался сильный шум и не успел тот обернуться как прямо на ухом раздался чей-то высокий голос:
-Привет, ты здесь новенький? –
-что? – Рейнард быстро оглянулся и чуть не выронил перо от неожиданности: прямо перед ним, почти вплотную стоял престранный субъект: невысокий, в каких-то обносках… кажется красного ... хотя уже далеко не красного, оттенка... похоже, обноски послушника, – заметил Рейнард.
-Привет, можно я побуду с тобой? – дружелюбно продолжал тот, однако глаза его смотрели не на Рейнарда, а шарили по послушникам, которые начали оборачиваться.
-Кто это? – изумился Кронос, но послушник Аткалагон внезапно выдохнул:
-П-проклятье, это … это он! Не может быть! – забормотал он тараща глаза на странного типа, точно бы увидел перед собой привидение.
-Кто он? – заволновались послушники.
-О, мы теперь с тобой друзья, не так ли? Ты будешь мне , как старший брат, – тем временем продолжал тараторить тип в обносках, - знаешь у меня никогда не было старшего брата…
-Извольте, милейший, - пробормотал Рейнард, почувствовав раздражение, но кто вы такой и как…
-Да! Я же не представился, - радостно улыбнулся тот, ты знаешь, меня зовут Мад. Приятное познакомиться, правда?
И все послушники невольно ахнули,
-Я же говорил! – взволнованно воскликнул Аткалагон, - я его сразу узнал!
Рейнард остолбенел:
-Мад? – переспросил он, - О, Иннос , кажется, это тот самый тип… легенда монастыря!
-Не может быть! – воскликнул Пирокар, - как он пробрался сюда? Послушники заволновались.
А Мад продолжал:
-Ты знаешь. Меня тут недолюбливают. Некоторые типы даже пытаются побить меня, но теперь они увидят тебя – и испугаются! Вдвоем мы им всем покажем, верно?
-Спасибо, - сквозь зубы процедил Рейнард, отступая от оборванного послушника, но тот с самым решительным видом двинулся за ним, Рейнард раздраженно втянул носом воздух и ускорил шаг – его все это начинало утомлять.
-Бесполезно от него убегать! – вздохнул Кронос, - даже не пытайся, Рейнард, он с тобой повсюду теперь ходить будет!
-Еще не хватало, - пробормотал тот раздраженно – Мад бежал за ним по пятам.
-Мастер Драго, может вы прогоните этого типа? – обратился Пирокар к очень занятому магу – тот не обращал внимания ни на Мада, ни на беспорядок, царивший вокруг, углубившись в какую-то умную книгу:
-А? Что? – поднял голову Драго, оторвавшись от фолианта.
-Вот, - развел руками Пирокар, - сюда заявился Мад! Что с ним прикажете делать?
-Ах… этот... какие мелочи! Сейчас уладим, послушники , - покровительственно махнул рукой Драго, - послушник Рейнард, прошу. Остановитесь, - проинструктировал маг, лениво потирая ладони.
-Наконец-то , - пробормотал Рейнард, с ненавистью глядя на Мада, который начал гундосить:
-Слушай, ты не думаешь, что мы ходим кругами? А?
«Да уж … кругами, - подумал Рейнард едва сдерживаясь ,чтобы не отвесить хороший пинок надоедливому послушнику, - если «кругами» можно назвать беготню по периметру этого злосчастного зала!
-А? Так как насчет кругов ? – гнул своё Мад, - Меня начинает утомлять эта прогулка! Может мы поищем тихое местечко и передохнём?
-Сделай милость, заткнись хотя бы на минуту! – прошипел Рейнард, не выдержав.
-Погодите, погодите, послушник Рейнард! – авторитетно заявил Драго, - не мешайте мне пожалуйста, просто остановитесь.
Рейнард последовал совету опытного мага и остановился , скрестив руки на груди. Он всеми силами старался успокоиться, но стоило только взглянуть на идиотскую физиономию Мада, как в груди начинала закипать злоба. Мад остановился в паре футов, дружелюбно поглядывая на Рейнарда.
-Так так, - Драго сконцентрировался, вытащил руну огненной стрелы и принялся колдовать:
-минутку, ребята, - он начал водить руками , нагнетая энергию. Вот между ладонями его вспыхнуло пламя, разрослось больше, еще больше… вспышка Драго вскинул руку, раздался оглушительный хлопок и пламя вместо того чтобы сорваться с пальцев мага, неожиданно… перекинулось ему на рукав дорогой мантии.
-А, проклятье! - выругался маг, вздрогнув от неожиданности, и затряс рукой, - тьфу!
Некоторые послушники затряслись от беззвучного смеха. Драго продолжал изо всех сил трясти рукой, дул на рукав, пытаясь сбить или потушить пламя.
-Тьфу, этот Мад настоящее отродье! – выругался Драго, кое-как прихлопнув пламя рукой . Заметив ухмыляющихся послушников он совсем рассвирепел:
-А вы что ухмыляетесь? Напрасно веселитесь, послушники! Этот тип, - он указал на Мада, - сумасшедший! А нет ничего хуже, чем сумасшедший маг! Сами все знаете, что я мастерски владею огненной стрелой! А сейчас из-за этого типа, – он развел руками, - думаю, сами видите, что происходит!
Послушники смирно попытались подавить улыбки, однако все знали, что Драго был отменный хвастун.
-Да, но мне-то что делать! – снова подал голос Рейнард, стоя в компании Мада, который снова затеребил его:
-Знаешь, я всегда буду с тобой! – и Рейнарда передернуло, - ты мне нравишься! Мы с тобой так похожи.
-Проваливай! – не выдержал Рейнард, теряя всякое терпение – но Мад ничуть не смутился:
-Хочешь побыть один? Хорошо, я буду неподалеку, - с идиотской улыбкой заявил он. Рейнард с надеждой было посмотрел на сумасшедшего, однако тот оббежал мага два раза и снова радостно уставился на него:
-Знаешь что? Я помогу тебе. Я замолвлю за тебя словечко, тогда тебя примут в маги Огня. И мы сможем видеться каждый день!
-О Белиар! – чуть не взвыл Рейнард, как в эту секунду хлопнула дверь и в зал снова вошел мастер Ангельд с длинной ретортой в руках. Послушники зашумели, Драго решительно двинулся к своему стенду, прикрывая закопчённый рукав мантии.
А Рейнард стараясь сохранять самообладание двинулся к столу наставника:
-Мастер Ангельд, - заголосили послушники Риордан и Аткалагон, однако Ангельд уже и сам заметил Мада, который ни на шаг не отставал от Рейнарда и продолжал тараторить на ходу:
-Знаешь, меня здесь все считают придурком, но ведь ты не стал бы общаться с придурком, правда?
И Рейнарда снова перекосило. Он стиснул кулак, но все же удержал себя в руках.
-Стойте, послушник Рейнард! – Ангельд быстро сориентировался. Послушники глазом моргнуть не успели, как с пальцев высшего мага сорвался небольшой огненный сгусток.
-А-а-а, - взвыл Мад – огненная стрела угодила ему в правое плечо и обноски послушника вспыхнули, - ты об этом пожалеешь! – закричал он и погрозив кулаком бросился к боковой двери.
Послушники оцепенев провожали взглядом полоумного Мада. Когда дверь захлопнулась за его спиной, Мастер Агнельд кивнул:
-Что ж, возвращаемся к работе, дети мои, - спокойно сказал он, послушники зашуршали пергаментами, переговариваясь в полголоса – случившееся произвело на всех сильное впечатление.
Некоторое время Ангельд занимался зельем – взбалтывая его, измеряя что-то, но послушники слушали его в пол-уха. Все были взбудоражены появлением Мада.
-Мастер Ангельд, - наконц, поднял руку Рейнард и тот оторвался от зелья:
-Да, сын мой.
-Расскажите пожалуйста, кто такой Мад и как он появился в этом зале, - молвил он, и внимательно посмотрел на Мага. Голоса тотчас поутихли.
Ангельд поднял бровь, однако согласно кивнул:
-Хорошо, дети мои, вы должны это знать, - он прошёлся по подиуму, и пригладив свои волнистые волосы, заговорил:
-Не для кого не секрет, что Мад - бывший послушник нашего монастыря. Он всегда отличался некоторыми гхм... некоторыми странностями. Несколько лет назад он окончательно сошел с ума. Даже лучшие целители, такие как Мастер Серпентес и Мастер Мириус были бессильны вернуть ему доброе душевное здравие, - Ангельд снова скрестил руки на груди, на несколько секунд в зале воцарилась тишина.
-Однако у Мада есть любопытные способности, - снова заговорил Мастер, - Никто не удивился, как он попал сюда в зал? – он окинул внимательным взглядом послушников, которые согласно закивали,
-Дело в том, что Мад может появиться г д е у г о д н о в стенах монастыря. Каким образом – загадка. Проследить за ним ещё никому не удавалось. Много раз выставляли его за стены монастыря, даже запирали в подземельях , но каждый раз он возвращался сюда, - Возможно, у него есть неизвестное волшебство - по слухам его собственная руна, с помощью которой он проникает сквозь небольшие щели. Я лично в этом сомневаюсь – потому что над подобным рецептом уже ни одно десятилетие бьются самые великие маги Миртаны. И тем не менее встретиться с Мадом вы можете в самых неожиданных местах, - подытожил Ангельд, равномерно помешивая пузырящуюся жидкость.
-Отчего же он сошел с ума? – снова подал голос Рейнард, сцепив пальцы в замок ,и Мастер остановился с колбой в руках:
-Есть разные теории, послушник. По одной из них Мад сошел с ума на одном из ритуалов - Священной молитве Инноса. Он самовольно выпал из транса, что ни разу не случалось за последние годы и заговорил о каком-то странном видении, которое якобы посетило его в трансе. По другой же версии Мад лишился разума обретя ту самую руну проникновения. Что касается меня, я придерживаюсь первой версии, - добавил Наставник, поболтав эликсир. Зелье зашипело и приобрело голубоватый оттенок.
Послушники молчали. Некоторое время Рейнард смотрел на учителя не видящим взглядом. Еще одна мысль не давала ему покоя. Он понимал, что она крамольна в стенах монастыря Инноса, но не смог удержаться:
-Наставник Ангельд, - подал голос послушник, - если Мад сошел с ума во время Священной молитвы... значит ,Иннос не защищает наш разум когда мы входим в духовное общение с Богом Света?
Мастер снова остановился, бросив на Рейнарда неожиданно колючий взгляд, однако голос его был спокоен:
-Не волнуйтесь, сын мой. Еще ни разу Священная Молитва Инноса не нанесла кому либо урон.
-Но глядя на Мада ,так не скажешь, - засомневался Рейнард, некоторые послушники заулыбались, однако Мастер терпеливо возразил:
-Мад - исключение, сын мой. К тому же поучаствовать в Священной молитве вы сможете только став полноправными магами Первого круга огня. Не раньше. Это слишком большая нагрузка для психики послушника. А теперь все же давайте вернемся к коронном у зелью, - заключил он.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:22:
***
Когда Рейнард и Пирокар спускались после урока они столкнулись на лестницах с Нефариусом , Родригезом и Мердарионом:
-А-а,- широко ухмыльнулся Нефариус, не преминув подколоть недруга, - я слышал, за вами уже Мад увязался, не так ли? Показательно, Рейнард! Показательно! Теперь мы тебя знаем, к ак лучшего друга этого психа. Говорят Мад раньше тоже в библиотеках целыми днями просиживал. Вот и заработал на свою голову. Не боишься кончить сумасшедшим домом?
-Ну , тебе конечно сумасшествие в таком случае не грозит, - фыркнул Рейнард.
-Разумеется, - ухмыльнулся Нефариус, - по мне уж лучше в добром здравии оставаться! – и двое друзей поддержали здоровяка дружным хохотом.
-Что ж, я заметил, - парировал Рейнард и с улыбкой оглядел метлы, тяпки и грабли у них в руках, - похоже, умственная деятельность вас ждёт ещё очень не скоро. Но полевые работы тоже не плохо. Сохраните свой разум в добром здравии.
От этих слов Нефариус мгновенно помрачнел:
-А за это ты ещё ответишь! Равно и за остальное, – глаза Нефариуса сверкнули мрачным огнем, он раздражённо перекинул метлу в правую руку и прорычал, - в сторону!
Они с Пирокаром посторонились, однако Рейнарда не на шутку разбирал смех – настолько угрюмый был вид у Нефариуса и его команды.
-Нда-а, снова наступаем на одни и тех же грабли, - не удержался он, - и везёт же вам на Торреза! – и Рейнард широко ухмыльнувшись ,скрестил руки на груди.
Неожиданно Нефариус издал какой-то яростный клекот и, прежде чем тот успел увернуться, въехал ему кулаком прямо в живот.
-Арргх, - Рейнард согнулся, ему показалось будто его разорвало пополам.
Да, маг из Нефариуса был никудышный, но здоровяк он был порядочный. И Рейнард с трудом удержавшись на лестнице, сунул руку за свитком – сейчас он ответит на удар! Однако не успел он вытащить пергамент, как Нефариус снова въехал ему – теперь под колени.
-Ууух... – взвыл Рейнард, ноги у него подогнулись и он чуть не скатился со ступенек.
-Ты что творишь! – крикнул Пирокар, бросившись на помощь другу, однако Нефариус поднял увесистые грабли наперевес , и угрожающе шагнул к Пирокару:
-Ну? Тоже решил заработать? – начал он с угрозой, но в эту самую секунду чей-то новый голос вклинился в тираду Нефариуса.
-Так , это ещё что такое! – и прямо перед послушниками , казалось из ниоткуда , выросла высокомерная фигура Торреза в щёгольской мантии, - что за выходка! Рейнард, Пирокар! - он наклонился к послушнику и грозно нахмурился, - та-ак, использование СВИТКОВ? Откуда он у тебя? – и Торрез выхватил свиток из рук Рейнарда, - хм, Огненная стрела. Где стащил?
-Я не стащил, - Рейнард кое-как выпрямился, превозмогая боль.
-Тогда откуда взял? – продолжал строжиться Торрез.
-Сам... по книгам, - буркнул тот.
-Ах вот как! – притворно ласково улыбнулся Торрез, - если ты не запамятовал, сын мой, - саркастически продолжал он, - использование свитков , а также рун и магических эликсиров, кроме целебных, строго запрещено для послушников! Я уже не говорю о создании подобных вещей! Так что... я прямо сейчас могу поставить обо всём в известность Мастера Сатураса или Мириуса!
-Но, мастер Торрез... – начал было Пирокар, чувствуя , что его ноги стали ватными – объяснение с Мириусом было самое страшное наказание , которое можно было придумать! Из всех членов Высшего Совета Мириус был самый беспощадный и щедрый на наказания маг.
Послушники боялись его едва ли не больше, чем самого Верховного мага круга огня, Серпентеса.
-Мастер Торрез, если бы ни эта троица, мы...
-Еще одно слово, послушник и вы будете объясняться перед Мастером Мириусом! Я сказал! - перебил его Торрез , сунув свиток в карман, - сегодня вечером подойдёте ко мне в библиотеку, где я вам назначу штрафные работы, дабы впредь у вас не возникало подобных идей, - с этими словами он развернулся и двинулся дальше по лестнице.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:24:
Глава 2
Некоторое время Рейнард и Пирокар стояли в коридоре, у высокого стрельчатого окна, за которым развертывался широкий вид на монастырь – Рейнард и Пирокар молча наблюдали как со ступенек спустилась недружественная троица и побрела к грядкам, следом неторопливо вышел Торрез.
Чуть поодаль – посреди широкой площади, близ фонтана со статуями очень величественных магов колдовал Драго. Он выписывал руками какие-то кренделя, однако толку от этого было мало. Над ним то и дело вспыхивали и рассеивались россыпи золотых звёздочек, в руках расцветал светло-зелёный шар, но ничего сверх-естественого так и не происходило.
Драго постоянно встряхивал руками, вытаскивал руну одну за другой и переругивался с Корристо, который стоял рядом, и поджав губы мрачно наблюдал за «успехами» коллеги. Он был уже на Четвёртой ступени Круга Огня и слыл весьма перспективным магом.
-Должно быть это Мириус приставил Корристо к Драго, - прокомментировал Рейнард, глядя как светловолосый маг вытащил свою руну и принялся Драго что-то объяснять.
-Мириус? Не может быть!– не поверил Пирокар.
-И тем не менее, - стоял на своем Рейнард, - Корристо – любимчик Мириуса и готовится вступать в Высший Совет Монастыря. Теперь Драго его подопечный.
В это время маг-практикант вскинул руки к небу и вокруг него зазмеилось синее пламя. На этот раз Корристо довольно кивнул ----- должно быть все шло как надо.
-Руна портала! – догадался Пирокар, - сейчас Драго наверняка куда-нибудь портанется!
И действительно – синее пламя разгоралось все ярче и ярче, оно охватило фигуру Драго, казалось даже воздух заныл от напряженья, пламя полностью окутало его фигуру, вспыхнуло еще ярче... молодой маг неожиданно плавно поднялся в воздух и ......... также плавно приземлился обратно.
Синее пламя тотчас потухло. И сконфуженный Драго повернулся к Корристо: но светловолосый маг похоже потерял уже все остатки терпения: он плюнул со злости и высказав бедолаге все, что думает о нем, круто развернулся и скрылся в дверях Собора Магов, громко хлопнув дверью.
Драго так и остался стоять у фонтана со статуями. У бедолаги был такой обескураженный вид, что без смеха смотреть было просто невозможно.
-Нда-а... Драго явно поторопился стать Магом Третьего круга Огня... – улыбаясь сказал Рейнард, когда они с Пирокаром поднимались на Богословие, - спешка не приводит ни к чему хорошему. Особенно в магии.
-Гм, не скажи, - возразил Пирокар, - раньше у него многое получалось! Даже огненный шторм. Помнишь, как он пробовал его впервые?
-Ну да, то раньше, - усмехнулся Рейнард, - но чтобы это и дальше получалось , тренироваться надо чаще, чем хвастаться.
В свете происшествия с Драго Рейнард и Пирокар совсем позабыли о своих недавних проблемах и наказании Мастера Торреза. Лишь когда они подходили к залу Богословия, Пирокар вспомнил о наказании мага и заметил:
-Хвала Инносу, нам не придется полоть грядки или подметать, а то соседствовать с Нефариусом и его свитой было бы очень неприятно.
-Ну у нас какой никакой авторитет уже есть, - улыбаясь ответил Рейнард.
-Скорее всего Торрез заставит нас писать свитки с заклинаниями, - продолжал Пирокар, - это стократ лучше, чем уборка территории…
В это время они вошли в просторный зал и Пирокар тотчас умолк : везде, куда не кинь взгляд, горели свечи в тяжёлых многоярусных канделябрах, отчего высокие статуи Инноса и цветные витражи с изображением Бога Солнца поблёскивали россыпями золотых звёзд.
Учитель Сатурас уже поджидал их за высоким стендом. В воздухе пахло чем-то сладковатым – не то воском, не то медом, откуда-то из глубин зала лилась тихая усыпляющая музыка.
Увидев Рейнарда и Пирокара, он кивнул:
-Итак дети мои, приступим к уроку. Прежде всего... пусть благословит вас всех Иннос, - начал он монотонным голосом. Сатурас отличался удивительно флегматичным характером, в отличие от Мастеров Серпентеса и Мириуса. Никто никогда не видел его в бешенстве, не слышал, чтобы он раздавал наказания послушникам...
-О начале времен, - между тем объявил Сатурас, и послушники зашуршали пергаментом. Монотонно заскрипели перья.
-…Не было ни дня ни ночи, и не было ни одной живой твари. Потом пришёл Иннос, дал жизнь этому миру и принес с собой свет. Но слишком ярок был свет Инноса, а потому породил он солнце...
Рейнард вздохнув, начал записывать доклад. В отличие от Пирокара он не любил богословие за его голословность, как это ни кощунственно звучало. Кроме того заниматься приходилось в этом зале – а здесь обычно было очень жарко, от медового запаха и монотонной музыки к концу занятий болела голова и хотелось спать.
Рейнард тряхнул головой, пытаясь сбить оцепенение – и обнаружил , что пропустил добрую долю доклада Сатураса:
-…И посмотрел Иннос на дело рук своих и решил , что это хорошо. А после подарил он людям Дар Безграничной Свободы, дабы могли они насладиться великим знанием и творить чудеса, которые назвал он магией. И наслаждались люди истинной свободой, эло давала она человеку возможность самому постичь смысл жизни своей...
…слова доносились точно из далекого коридора и перекатывались в черноте гулким многогранным эхом…….
Всюду – искорки свечей, сладковатый запах… теплые искры красноватыми отсветами топили липкую черноту галереи..
Высокие колонны, длинные черные тени вокруг ...
вдруг ушей коснулось странное шуршание. Где-то далеко-далеко... нарастающие шорохи, словно перешептывание сухих песчинок…
Рейнард остановился и прислушался: по ногам повеяло холодом… странный шелест нарастал с каждым мгновением.
К своему ужасу Рейнард вдруг понял, что … различает … отдельные шелестящие слова – непонятные, шуршащие, точно сухие осенние листья.
Шёпот нарастал, заполняя собою все вокруг, воздух стал густым, Рейнард быстро оглянулся – и взгляд его пал на статуи магов темневшие меж колонн. Красноватые отсветы пламени выхватывали из черноты каменные лица с пустыми глазами…
Рейнард всмотрелся и ... оцепенел – бездвижные каменные губы статуй... беспрестанно шевелились. Страшный шёпот нарастал:
«темный... маг... здесь.... темный ...маг ....здесь... – шуршащий шепот, - темный маг здесь... темный маг здесь... темный маг здесь... темныймагздесьтемныймагздесь» - мёртвый шелестящий шепот повсюду, - темныймагздесьтемныймагздесь, - мёртвые голоса везде, сухое шуршание, - …
Рейнард крикнул, и крик потонул в шепоте, который теперь гремел повсюду, холодные стены дрожали, длинные черные тени, слабые отсветы... гремящий шепот нестройных голосов... темныймагздесьтемныймагздесь…
Плавно, очень плавно в густом воздухе высветились очертания – высокий черный силуэт, гордые эскондры на плечах, вздымающиеся точно крылья летучей мыши...
-Темныймагзедсьтемныймагздесьтемныймагздесь... – гремящий мёртвый шелест... холодное оцепенение...
-А-а-а! – далеко-далеко, точно не отсюда... Рейнард резко дернулся ...
И неожиданно пришел в себя.
-... Послушник Рейнард! – ударило по ушам и тот вздрогнул: это был голос Сатураса.
Будучи еще в оцепенении Рейнард оглянулся: все было как всегда: тёплые отблески свечей на витражных стёклышках, монотонная музыка, восковой запах...
-Послушник Рейнард! – снова раздался сердитый голос Сатураса, - повторите, что я сказал!
И Рейнард, стряхнув с себя оцепенение, поднял глаза: по залу взад-вперед ходил очень сердитый Мастер Сатурас. Послушники же все как один смотрели на Рейнарда: Пирокар встревожено, Кронос и Риордан с любопытством, но кое-где раздавались сдавленные смешки.
- Повторите о чем шла речь! - сердито заявил Сатурас, - долго мне еще ждать?
Рейнард молчал, чувствуя на себе любопытные взгляды.
Мда... заснуть на богословии... дурацкая ситуация. Хвала Инносу предмет ведет Сатурас, а не Мириус и не Серпентес...
-Ну, отвечайте же, послушник, или вам ещё надо время, чтобы проснуться? – Сатурас хмурил кустистые брови. Смешки стали громче.
-Гм, - Рейнард кашлянул, пытаясь восстановить в памяти доклад Сатураса, Проклятье, он ничего не помнил!
Ага, точно! свобода... Безграничная свобода… он читал об этом ещё в Слове Богов... –
-М-м… Речь шла о Дарах Инноса, - наконец, ответил Рейнард.
-Угу, а поточнее? – проворчал тот.
-Точнее: Дар безграничной свободы и как следствие – возможность безграничного познания человека, - уточнил Рейнард, и кое-кто снова захихикал – нда, кажется он проспал значительную часть доклада старого наставника. Выглядело все это конечно глупо и Рейнард едва сдержал невольную улыбку.
Сатурас поморщился и, сухо пожевав губами, произнес:
-Еще раз подобная выходка и я вас не пущу больше на Богословие, послушник, - сердито отрезал он, - А в следующий раз расскажите мне, какой из даров Инноса оказался наиболее полезным для человека.
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:26:
***
-Самый полезный дар разумеется Дар Свободы, - разглагольствовал Пирокар, когда послушники шли в библиотеку. Им предстояло наказание Торреза, но все мысли послушников были всё ещё с богословием.
-Почему именно свобода? – переспросил Рейнард.
-Все просто, - ответил тот, улыбаясь, - не будь у людей свободы, они не смогли бы расширять своё познание, не расширяй они своё познание , они бы не смогли воспользоваться даром магии! – Пирокару явно нравилось ораторствовать – Иннос и все что касалось Бога солнца был его конёк, - значит свобода сочетает в себе и дар магии и дар познания. Это дар первичный!
-Гм, свобода… да , может быть, - согласился Рейнард, - но вот насчет магии я не согласен.
-В чём именно? – удивился Пирокар, - Мастер Сатурас ясно сказал – умение творить чудеса один из Великих Даров Инноса, называемый магией. Бог Света дал возможность людям творить миры и не стал им мешать в этом.
-Я то понимаю, - передернул тот худыми плечамм, - но сам подумай, если люди будут творить миры, значит они уподобят себя богу. Тот же Мастер Сатурас на прошлой неделе говорил, что создание миров – уникальная особенность богов, не подвластная никому более, - Рейнард развел руками, - да это и логично! Боги создали Бытиё и человека в нем. Человек всего лишь принадлежит данному миру, значит он никак н е может сотворить что-то в н е пределов нашего Бытия.
-Ерунда, - нетерпеливо отмахнулся Пирокар – он явно начинал злиться, - почитай лучше Дар Богов Бартоса Ларанского. Там об этом много говорится!
Некоторое время они шли молча, Рейнард не ответил на тираду друга – в разговорах об Инносе Пирокар быстро выходил из себя, но ему сейчас меньше всего хотелось спорить.
-...И вообще, если бы ты не пропустил сегодняшний доклад мастера Сатураса, - нарушил тишину Пирокар, - то сам бы всё понял. Он целый час рассказывал о дарах Инноса, Аданоса и Белиара. И … что с тобой всё-таки случилось на богословии? – добавил он осторожно.
-Мм, не знаю, Должно быть заснул, - без особого энтузиазма ответил Рейнард, -
-Ты как то странно побледнел, - заметил Пирокар.
-Не важно, - прервал его Рейнард, - сейчас все в порядке.
Упоминание о странном сне вызвало противный холодок волнения в груди,
Было ли это какое-то предвестье? Или просто бред?
А может, слова Сатураса подействовали на него таким образом, что он погрузился в магический транс?
Драго, как бывалый маг, много рассказывал послушникам о своем собственном опыте гипнотического транса, о видениях, которые сопровождали его в течение ритуала:
«Я видел красное небо и длинную узкую лестницу вьющуюся вокруг каменной башни , по которой спускался маг в красной хламиде с таким высо-оким воротом, - и Драго характерно шевелил пальцами, щупая невидимый ворот, - на бедре у него висел именной меч. Поверите ли , Мириус сказал, что это был … вампир! Но вы бы видели какой у него королевский вид! К тому же, он был очень похож на меня! », - вспомнил Рейнард слова Драго. Тогда они вызывали у него приступ смеха, но сейчас...
Маги со своими видениями часто обращались к Мастеру Мириусу, члену Высшего Совета. Тот слыл большим знатоком в расшифровках подобных видений. Может, и ему стоило с ним поговорить?
Добавлено Пт Июл 02, 2004 14:29:
====================
плизз отзывы, мнения, предложения ... НЕ дожидаясь конца, т.к. рассказ кажется будет таким же длинным как и все остальное в моем авторстве :-/... И дабы не иссяк энтузазизм.........
Кстати первоначально планировался маленький рассказик, основанный на «Слове Богов» из Готики =))